Lisovado vs. accesorios de fontanería atornillados: ¿qué es mejor para las tuberías de PEX?
Lisado vs. roscado: ¿qué es realmente mejor para las tuberías PEX?
Si alguna vez has instalado distribuciones de agua caliente y fría, calefacción por suelo radiante o distribuciones de radiadores con tuberías PEX, casi con seguridad has tenido que resolver la pregunta: ¿lisar o roscar? A primera vista parece una simple dilema técnica, pero en la práctica detrás de ella hay muchos factores – desde la seguridad y durabilidad de la unión, pasando por la disponibilidad de herramientas, hasta los costes totales del proyecto y la mantenibilidad futura de la instalación. En este artículo examinaremos ambos sistemas en profundidad, sin simplificaciones innecesarias.
Desde el punto de vista de un fontanero con experiencia en docenas de proyectos diferentes – desde casas unifamiliares hasta bloques de apartamentos – puedo decir que "¿qué es mejor?" depende del contexto más de lo que la mayoría de la gente piensa. Hay situaciones en las que los accesorios roscados no tienen competencia, y otras en las que su uso sería un error directo. Vamos a analizarlo detenidamente.
¿Qué es un accesorio de prensar y cómo funciona?
El accesorio de prensar (accesorio) funciona mediante una deformación mecánica permanente del anillo metálico alrededor de la tubería. El procedimiento es sencillo: inserta la tubería en el accesorio hasta el tope, antes de insertarla, coloca el anillo de prensado (anillo) por encima de la tubería, y con pinzas de prensado especiales o con un prensador hidráulico creas una unión que fija permanentemente la tubería en el accesorio. El metal del anillo se deforma plásticamente – ya no puedes devolverlo a su forma original. El resultado es una unión que sella sin necesidad de junta alguna o rosca, mediante un apretado mecánico puro.
Para tuberías PEX (polietileno reticulado) y tuberías PEX/AL/PEX (con capa de aluminio) se utilizan accesorios de prensar específicos con dimensiones definidas del anillo y del cuerpo del accesorio. El perfil de prensado depende del fabricante y del sistema – los más extendidos son los perfiles TH (Viega), M (Multilayer, REHAU) y U. Es importante que el perfil de prensado correcto coincida con las pinzas y el sistema con los que trabajas. En la práctica, esto significa que antes de comprar los accesorios, debes saber qué pinzas vas a utilizar.
En la categoría accesorios de prensar PEX/AL/PEX encontrarás toda la gama – desde uniones rectas, codos, hasta T y reducciones, todo para las dimensiones habituales de 16 a 32 mm, que cubren la gran mayoría de las instalaciones en casas unifamiliares y apartamentos.
¿Qué es un accesorio roscado y cómo se diferencia?
El accesorio roscado (compresión, o mecánico) funciona según un principio distinto. Introduces la tubería en el cuerpo del accesorio, donde hay un inserto que mantiene la forma de la tubería por dentro, y luego aprietas la tuerca por fuera para comprimir la junta (anillo de goma o anillo cónico) alrededor de la tubería. El sellado se logra mediante la deformación de la junta, no del metal. La unión es desmontable – puedes aflojar la tuerca y extraer la tubería.
Los accesorios roscados están disponibles para tuberías PEX y para tuberías multilayer, y existen varias variantes: clásicos de compresión (con oliva/cono), push-fit (sin herramientas, solo se inserta la tubería) y mecánicos roscados. Cada tipo tiene distintos requisitos de instalación y distintas aplicaciones adecuadas.
Estanqueidad y fiabilidad de la unión: ¿dónde está la diferencia?
Este es probablemente el parámetro más importante en cualquier distribución. La unión de prensado, si se realiza correctamente, es una unión probada y fiable a largo plazo. Varios motivos:
- Deformación permanente del metal: Una vez prensado, no hay ningún elemento en la unión que pueda "aflojarse" o perder su elasticidad. El anillo metálico permanece deformado para siempre. No hay goma que envejece, ni rosca que pueda aflojarse.
- Independencia del apriete: La estanqueidad no depende del factor humano del apriete. O la unión se prensa correctamente, o no – no hay riesgo de "apretar demasiado poco" o "demasiado fuerte".
- Verificabilidad: La unión prensada se puede verificar visualmente – la deformación del anillo es visible. Un prensado faltante (si alguien lo olvida) es igualmente visible durante la prueba de presión.
- Resistencia a las vibraciones: En distribuciones donde pueden ocurrir golpes hidráulicos o vibraciones del motor, la unión prensada no se afloja. Los accesorios roscados pueden perder el apriete con vibraciones prolongadas.
Los accesorios roscados sellan de forma segura, pero su estanqueidad depende del estado de la junta. Las juntas de goma (anillos O, olivas) están sujetas al envejecimiento – especialmente en sistemas con agua caliente con fluctuaciones de temperatura. Tras años de funcionamiento (típicamente 15–25 años), la junta puede perder su elasticidad y el empalme comenzará a gotear. En un empalme de prensado, este mecanismo simplemente no existe.
Desde un punto de vista práctico: en instalaciones donde los empalmes se enterrarán en hormigón o quedarán ocultos en una pared sin huecos de inspección, el prensado es claramente la opción más segura. Los accesorios roscados en tales lugares son problemáticos – si el empalme decide gotear tras 10 años, tendrás que demoler.
Velocidad y dificultad de instalación
Esta es una situación más interesante. A primera vista, los accesorios roscados pueden parecer más rápidos – ningún herramienta especial, solo un alicate o llave. Pero en la práctica, no funciona así tan fácilmente.
Con los accesorios de prensar necesitas un herramienta de prensado – pinzas con mandíbulas adecuadas para el perfil y diámetro dado. Las pinzas manuales (para tamaños de 16–32 mm) están disponibles por cuestión de decenas de euros, mientras que los prensadores hidráulicos son más caros, pero pueden manejar dimensiones más grandes y reducen el esfuerzo físico. El acto de prensar dura un segundo – aprietas, listo. La preparación (introducir la tubería hasta el tope, verificar la posición del adaptador) dura 10–15 segundos. La instalación total de un empalme, incluyendo la preparación, lleva entre 1 y 2 minutos por un trabajador experimentado.
El accesorio roscado no requiere herramientas especiales, pero apretar la tuerca con llave a un par correcto, insertar el inserto en la tubería y la propia instalación llevan un tiempo similar. Con un número elevado de empalmes (por ejemplo, una distribución completa de calefacción por suelo radiante en una casa con 8 habitaciones, con 60–80 empalmes), el ahorro de tiempo con el prensado comienza a hacerse notable.
Punto importante: el prensado requiere una inversión en herramientas. Para un instalador profesional, es una obviedad. Para un cliente que realiza una instalación única en casa, esta inversión puede ser un factor decisivo – y aquí los accesorios roscados juegan su carta.
Desmontabilidad: ¿ventaja o desventaja?
El empalme de prensado es permanente. Si necesitas desconectar la tubería – por ejemplo, al cambiar una válvula o ampliar el sistema – tendrás que cortar el empalme. Esto significa que perderás unos centímetros de tubería y tendrás que usar una nueva pieza. En la práctica, esto normalmente no es un problema si la distribución está diseñada con suficientes reservas de tubería.
El accesorio roscado se desatornilla y la tubería se extrae – el empalme es desmontable sin pérdida de material. Esta es una ventaja real en lugares donde se prevén cambios futuros, o al conectar equipos que se cambian con frecuencia (termo eléctrico, caldera, bomba).
Solución que combina ambos enfoques: accesorios de prensado con rosca exterior o interior. Por ejemplo, accesorio de prensado PEX/rosca exterior (16x1/2") le permite conectar permanentemente una tubería PEX a un accesorio mediante prensado, pero conectar una válvula, bomba o cualquier otro accesorio roscado en la parte roscada. Así obtienes lo mejor de ambos mundos: un empalme permanente y fiable en el lado de la tubería y una conexión mantenible en el lado del equipo.
Costes: accesorios, herramientas y economía total del proyecto
Los accesorios de prensado son comparables en precio con los roscados, a veces ligeramente más caros. El coste decisivo es el de las herramientas. Las pinzas manuales para tamaños de 16–26 mm cuestan típicamente entre 50 y 150 € (dependiendo del fabricante y la calidad), mientras que un prensador hidráulico es considerablemente más caro. Para un instalador profesional que realiza docenas de trabajos al año, esta inversión se recupera muy rápidamente.
Para un instalador amateur que realiza un único circuito en una casa unifamiliar, la situación es diferente. Aquí entra en consideración el alquiler de herramientas, o la contratación de un profesional para la instalación. Si alquilas las herramientas (algunas tiendas de material de construcción las ofrecen) y realizas una distribución más grande, el prensado puede ser más rentable incluso para ti – si ahorras en material y tienes la certeza de la calidad del empalme.
Con los accesorios roscados, los costes iniciales son más bajos (no se necesitan herramientas especiales), pero hay que contar con posibles costes futuros: si hay un fallo en la junta en un empalme enterrado, la reparación puede ser mucho más cara que cualquier ahorro en accesorios.
Ejemplo práctico: una casa unifamiliar, calefacción por suelo radiante, 7 circuitos, un total de 65 empalmes. Prensado (pinzas por 90 €, accesorios de prensado): los costes totales de herramientas y material fueron un 15 % más altos que con accesorios roscados, pero el cliente tenía las distribuciones en los suelos – ninguna discusión sobre el tipo de empalme, el prensado era la única opción correcta.
Dónde los accesorios de prensado no tienen competencia
Hay situaciones donde el prensado es claramente la opción correcta y los accesorios roscados serían un error o incluso una violación de las buenas prácticas:
- Empalmes en hormigón o en suelos: Calefacción por suelo radiante, empalmes en el espesor de la pared sin huecos de inspección – aquí los empalmes deben ser permanentemente estancos sin ningún mantenimiento.
- Distribuciones de agua caliente en chimeneas: En edificios de apartamentos, donde las tuberías verticales solo son accesibles durante una reforma general, el prensado es el estándar.
- Sistemas con mayores presiones: Los empalmes de prensado para tuberías PEX están certificados para presiones de 10–16 bar (dependiendo del sistema), lo que cubre prácticamente todas las distribuciones habituales en edificios.
- Instalaciones con fluctuaciones térmicas: En circuitos con fluido térmico (calefacción), donde la tubería se expande y contrae durante el funcionamiento, el empalme de prensado permanece estable.
- Trabajos profesionales con garantía: Un instalador que ofrece garantía en su trabajo necesita empalmes de los que pueda responsabilizarse. Un empalme de prensado es verificable, certificado y documentable.
Dónde los accesorios roscados tienen justificación
No sería justo descartar por completo los accesorios roscados. Tienen su lugar y en ciertas situaciones son la opción correcta:
- Instalaciones temporales o distribuciones de prueba: Si realizas una conexión provisional o pruebas el sistema antes de la instalación final, los accesorios roscados permiten cambios rápidos sin pérdida de tubería.
- Intervenciones de mantenimiento sin herramientas de prensado: En reparaciones urgentes o cambios de parte de una distribución, donde no tienes el prensador a mano, los accesorios roscados pueden ser una solución temporal (con una reparación final planificada).
- Empalmes que deben ser desmontables: Por ejemplo, al conectar un filtro, un descalcificador, una lámpara UV – equipos con reemplazos periódicos de relleno o medios.
- Instalaciones casuales en lugares accesibles: Si realizas una distribución en la caldera, donde todo es visible y accesible, y no estás seguro de disponer de herramientas de prensado, los accesorios roscados con controles periódicos pueden ser suficientes.
- Conexión a un sistema roscado existente: Al conectar una tubería PEX nueva a un antiguo sistema de distribución de cobre roscado, las reducciones roscadas pueden ser más prácticas.
Casos especiales: accesorios de prensar con entrada mural y combinaciones roscadas
En proyectos reales, con mucha frecuencia aparecen combinaciones donde no solo necesitas unir dos tuberías, sino también cambiar de dirección y, al mismo tiempo, conectar a una válvula roscada. Aquí, los accesorios de prensar con rosca integrada muestran todo su valor.
Por ejemplo, al conectar un radiador: una tubería PEX sale del suelo, necesitas cambiar la dirección 90° y, al mismo tiempo, conectar a una válvula de radiador con rosca G 1/2". Para ello sirve exactamente el accesorio de prensar de 90° PEX/rosca interior (16x1/2") – en un lado, conexión de prensar para tubería PEX de 16 mm, en el otro lado, rosca interior para válvula o accesorio.
De manera similar, en instalaciones murales (por ejemplo, para grifos de lavabo o duchas): el accesorio de prensar de 90° mural PEX/rosca interior (16x1/2") tiene además una placa de anclaje para fijar en la pared – la salida de la pared permanece estable y no se mueve al girar el grifo.
En distribuciones donde cambian los diámetros de tubería (por ejemplo, de una tubería principal de 20 mm a una rama de 16 mm), entra en juego el accesorio de prensar de 90° reducido PEX/PEX (20x16) – reducción y cambio de dirección en un solo accesorio, lo que ahorra espacio y elimina un punto de unión. Menos uniones = menos puntos potenciales de fuga.
Parámetros técnicos y certificación: qué debes saber
Los accesorios de prensar para tuberías PEX y PEX/AL/PEX se fabrican principalmente en latón (CuZn), a veces en acero inoxidable para medios más agresivos. El acabado superficial (níquel, cromo) influye en la resistencia frente a ambientes corrosivos. Para agua potable son relevantes los certificados DVGW, KIWA o certificados higiénicos – estos garantizan que el material del accesorio no libere sustancias nocivas en el agua.
Parámetros de presión: los accesorios de prensar estándar para distribución de agua están certificados para una presión de trabajo de 10 bar a 70 °C, la presión máxima suele ser de 16 bar. Para calefacción (hasta 90–95 °C) es necesario utilizar accesorios con certificación térmica correspondiente – la mayoría de los modernos accesorios de prensar de latón cumplen con esto, pero siempre consulta el datasheet.
Los accesorios roscados tienen parámetros de presión similares, pero su "punto débil" es la resistencia a largo plazo del junta a temperaturas elevadas. Los anillos O de EPDM (caucho etilénico-propilénico-dieno) son adecuados para temperaturas hasta 100 °C y compatibles con mezclas inhibidoras en sistemas de calefacción. Los sellos de goma nitril son menos adecuados para el fluido térmico – este detalle se subestima con frecuencia en la práctica y puede provocar un envejecimiento prematuro del junta.
Compatibilidad: por qué no basta comprar cualquier accesorio de prensar
Este es un punto donde se cometen errores incluso por personas experimentadas. Los accesorios de prensar no son compatibles universalmente entre fabricantes y sistemas. Depende de:
- Perfil de prensado: TH (Viega Profipress), M (REHAU, Alpex), U, B – cada perfil requiere mordazas diferentes. Si tienes pinzas para perfil TH y compras accesorios con perfil M, el prensado no será correcto y la unión puede no ser hermética.
- Diámetro exterior de la tubería y del accesorio: PEX 16 mm y PEX/AL/PEX 16 mm pueden tener (y normalmente tienen) el mismo diámetro exterior, pero el espesor de la pared y el diámetro interior difieren. El accesorio debe estar diseñado para tu tipo de tubería.
- Fabricante del sistema: Algunos fabricantes (REHAU, Viega, Uponor) venden sistemas certificados: tubería + accesorio + herramienta como conjunto. Mezclar componentes de distintos fabricantes puede ser técnicamente funcional, pero anula la certificación del sistema – lo cual puede ser un problema en el caso de una reclamación de seguro.
Más información sobre cómo elegir el accesorio correcto para tu sistema la encontrarás en el artículo Cómo elegir accesorios de prensar PEX/AL/PEX: tipo, dimensión y compatibilidad o ¿Qué diámetro de accesorios de prensar necesito para mi distribución? en la sección Centro de conocimientos.
Errores típicos y cómo evitarlos al tomar decisiones
De la práctica conozco varios escenarios recurrentes que siempre llevan a problemas:
Error nº 1: Accesorios roscados en el relleno "solo de forma temporal". Las soluciones "temporales" en una construcción suelen convertirse en permanentes. Si la distribución está enterrada o hormigonada, olvídate del concepto de "temporal". Cada unión en un lugar inaccesible debe diseñarse para funcionar permanentemente sin mantenimiento.
Error nº 2: Mezcla de perfiles de prensado. Compras accesorios de otro fabricante que no sea el que usas con tus pinzas – el resultado parece prensado, pero la deformación es incorrecta. La prueba de presión puede no detectarlo inmediatamente, el problema se manifiesta después de meses.
Error nº 3: Empalme insuficiente de la tubería. Este es el error de instalación más frecuente con los accesorios de prensar – la tubería no está introducida completamente. Los accesorios suelen tener una profundidad de introducción limitada y en la tubería o en el accesorio hay una marca de profundidad. Si la tubería no se introduce correctamente, el cobre del adaptador sí comprime la tubería, pero no lo hace en el lugar adecuado y la unión será fugaz. Este procedimiento se describe detalladamente en el artículo Instalación de accesorios de prensar PEX paso a paso: herramientas y procedimiento.
Error nº 4: Uso de accesorios roscados sin el par de apriete correcto. Demasiado flojo = fugas, demasiado fuerte = daño a la junta o deformación del accesorio. Sin llave dinamométrica o al menos experiencia con dicho sistema, es cuestión de suerte.
Para más consejos, consulte el artículo Errores comunes al prensar accesorios PEX y cómo evitarlos.
Escenario práctico: comparación de dos enfoques en el mismo proyecto
Caso concreto: reforma de un baño en un edificio de apartamentos, tercera planta. Instalación de agua caliente y fría, nueva bañera, lavabo, inodoro. Uniones parcialmente en falso techo (inaccesibles), parcialmente en lugares visibles.
Variante A – accesorios roscados: El cliente compra accesorios roscados y ahorra en herramientas. La instalación transcurre rápidamente. Tras 7 años de funcionamiento aparece humedad en las paredes – una unión en el falso techo comenzó a gotear. Demolición del falso techo, secado, reparación, nueva pared: los costes superan varias veces el ahorro en los accesorios.
Variante B – accesorios de prensar: El cliente pide prestadas las pinzas o encarga la instalación a un profesional. Las uniones en el falso techo están prensadas, en los lugares visibles con grifos se usan accesorios de prensar con rosca para desmontaje. Tras 15 años de funcionamiento – operación sin problemas, ninguna mantenimiento en las uniones. Un codo para conectar una ducha fue sustituido (llave de ducha desgastada), pero el propio empalme de prensado permaneció intacto.
Conclusión de este escenario: la decisión sobre el tipo de accesorio en el falso techo no era cuestión de un ahorro de 5 €, sino de posibles daños valorados en cientos o miles de euros.
Resumen: Cuándo usar qué – tabla práctica
| Situación / Requisito | Accesorio de prensar | Accesorio roscado |
|---|---|---|
| Uniones en hormigón / mortero | ✔ Sí | ✖ No |
| Uniones en falso techo sin revisión | ✔ Sí | ✖ No |
| Uniones visibles con inspección periódica | ✔ Sí | ◑ Sí (con mantenimiento) |
| Conexión de equipos mantenibles | ◑ A través de combinación roscada | ✔ Sí |
| Redes temporales / provisionales | ✖ No recomendado | ✔ Sí |
| Suelo radiante | ✔ Sí (obligatorio) | ✖ No |
| Sin herramientas especiales (para aficionados) | ✖ No | ✔ Sí |
| Trabajo profesional con garantía | ✔ Sí | ◑ Depende del lugar |
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Puedo usar accesorios de prensar sin un prensador profesional – por ejemplo, con pinzas normales?
No. Los accesorios de prensar requieren prensas especiales con mandíbulas de forma precisa que garanticen una deformación correcta del adaptador. Con pinzas universales o de bomba de agua no alcanzarás ni la fuerza ni la forma de deformación correcta. El resultado sería claramente incorrecto y la unión sería fugaz o mecánicamente inestable. La solución es alquilar las pinzas de prensar o encargar la instalación a un profesional.
¿Se pueden usar accesorios de prensar junto con roscados en el mismo circuito?
Sí, y en la práctica se hace bastante comúnmente. Escenario típico: los circuitos principales y las uniones en las paredes están prensadas, los extremos en los grifos y equipos terminan con un accesorio de prensar con rosca, al cual se conecta posteriormente el grifo mediante rosca. Es importante que cada unión se realice con la tecnología adecuada para el lugar y las necesidades – no hay ningún problema técnico en que en un mismo circuito se encuentren ambos sistemas en los lugares adecuados.
¿Cuánto duran los accesorios de prensar en comparación con los roscados?
Los accesorios de bronce correctamente prensados para tuberías PEX tienen una vida útil declarada de 50 años o más – algunos sistemas (Viega, REHAU) indican una garantía de 25 años si se respetan las condiciones de instalación. En la práctica, esto significa que las uniones correctamente prensadas durarán toda la vida útil del edificio sin necesidad de mantenimiento. La vida útil de los accesorios roscados está principalmente limitada por el estado de la junta – en condiciones de calor (calefacción, agua caliente) la vida útil real de las juntas es de 15–30 años, dependiendo del material de la junta y de las condiciones de funcionamiento.
¿Qué ocurre si olvido prensar alguna unión y cubro el circuito con mortero?
Este es un escenario real que ocurre. Un accesorio sin prensar puede parecer visualmente idéntico – la diferencia es visible solo al observar cuidadosamente el adaptador (un adaptador no prensado es liso, mientras que uno prensado tiene una deformación visible). Por eso, antes de cubrir con mortero siempre se realiza una prueba de presión – normalmente 1,5 veces la presión de trabajo, al menos 60 minutos. Un accesorio no prensado se revelará durante la prueba de presión por una fuga de agua. Si se salta la prueba de presión (un grave error), un accesorio no prensado puede resistir cierto tiempo solo por fricción de la tubería en el accesorio, pero es una bomba de relojería. Más información sobre este tema en el artículo Control y servicio de uniones prensadas: qué hacer si sospecha de una fuga.
¿Son los accesorios de prensar para PEX los mismos que para cobre o acero?
No. Los accesorios de prensar son específicos del sistema – existen accesorios para cobre (por ejemplo, Viega Profipress), para acero inoxidable, para tuberías multicapa PEX/AL/PEX y para tuberías PEX. Estos sistemas difieren en forma y dimensiones del adaptador, geometría de las mandíbulas de la prensa y, a veces, también en el perfil de prensado. Los accesorios para cobre no se pueden usar para tuberías PEX y viceversa – ni siquiera si las dimensiones externas parecen similares. Siempre use accesorios y herramientas del mismo sistema certificado para el tipo de tubería dado.
¿Es la instalación de accesorios de prensar algo que puede hacer un aficionado por su cuenta?
Técnicamente sí – el procedimiento no es complicado y la mayoría de los fabricantes lo describe en pasos sencillos. Lo clave es tener la herramienta adecuada (pinzas con mandíbulas correctas), realizar las uniones con cuidado y hacer una prueba de presión después de la instalación antes de cubrir los circuitos. Donde los aficionados suelen cometer errores con mayor frecuencia: introducción insuficiente de la tubería, mandíbulas incorrectas, omisión de la prueba de presión. Si no está seguro, consulte el artículo Instalación de accesorios de prensar PEX paso a paso: herramientas y procedimiento o encargue al menos la inspección final y la prueba de presión a un profesional.
Conclusión: El conformado por prensado como inversión en seguridad
Tras resumir todos los aspectos, la respuesta a la pregunta "qué es mejor" es clara para la mayoría de las situaciones: el conformado por prensado es una tecnología más fiable, duradera y segura para instalaciones ocultas. Los accesorios de rosca tienen su lugar allí donde sea necesaria la desmontabilidad, o donde los empalmes sean accesibles y mantenibles.
Para las instalaciones PEX en edificios modernos y reformas actuales, el conformado por prensado es hoy en día el estándar de facto. No porque los accesorios de rosca no funcionen, sino porque el empalme por prensado elimina toda una categoría de problemas (envejecimiento de la junta, aflojamiento de la rosca, apriete incorrecto) y ofrece un empalme comprobable, certificado y prácticamente sin mantenimiento durante toda la vida útil del edificio.
Si está decidiendo qué accesorios utilizar para un proyecto concreto, eche un vistazo a toda nuestra gama de accesorios de prensar PEX/AL/PEX – encontrará todos los tipos y tamaños habituales, desde uniones rectas hasta codos como, por ejemplo, codo de prensado 90° PEX/PEX (16), así como accesorios especiales para paredes y reducciones para instalaciones complejas.
¿Tiene alguna pregunta sobre este tema?
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