Unión y junta de tuberías HEPWORTH

Seguimos preparando productos.

Pero puede consultar otras categorías.

Por qué el sellado y la unión de las tuberías HEPWORTH es clave para un sistema de calefacción sin problemas

La mayoría de las reclamaciones en los sistemas de calefacción con los que se enfrentan las empresas de instalación y los maestros de obras no tienen su origen en la caldera, la bomba o los radiadores en sí. Lo más común es algo mucho más banal: una unión fugaz en las tuberías. Una gota de agua en el techo del garaje, una mancha húmeda en el cartón yeso bajo el suelo radiante o un empañamiento en el manómetro tras una prueba de presión – todo esto son señales de que la unión no se creó correctamente o de que se utilizó un material de sellado inadecuado. Esto aplica igualmente para el sistema HEPWORTH que para cualquier otro sistema de distribución de tuberías, quizás incluso con más fuerza, ya que a menudo se combinan varios tipos de uniones en una sola trayectoria – desde el empalme de compresión hasta las uniones roscadas de las válvulas.

Este artículo es una guía práctica que le mostrará qué tipos de uniones se utilizan realmente en las tuberías HEPWORTH, qué materiales de sellado tienen sentido y cuáles son solo costumbres de tiempos en los que se fabricaba un poco de otra manera, qué par de apriete es óptimo, cómo probar la unión y qué hacer si, a pesar de todo, la unión sigue fugando. El objetivo no es venderle tantas piezas como sea posible, sino mostrarle cómo hacer una unión una vez y bien – porque rehacer una tubería empotrada o embutida siempre es más cara y desagradable que unos minutos adicionales durante la instalación.

Qué tipos de uniones se utilizan en las tuberías HEPWORTH

Antes de pasar a los materiales de sellado, es importante tener claridad sobre qué tipos de uniones mecánicas se encuentran realmente en la práctica en estos sistemas. Cada una tiene su lugar, sus ventajas y sus debilidades, y la elección no es solo una cuestión de precio, sino también de dónde se ubicará la unión (tubería visible en la caldera, suelo embutido, chimenea) y quién realizará la instalación.

Empalme de compresión (empalme de apriete)

Se trata del tipo más extendido de unión desmontable en tuberías de cobre y plástico de diámetros pequeños. El principio es sencillo: se coloca una tuerca de compresión y un anillo de compresión sobre la tubería, se introduce la tubería en el cuerpo del accesorio y al apretar la tuerca, el anillo se comprime alrededor de la tubería y crea una unión hermética y mecánica. La ventaja es que la unión es desmontable en cualquier momento sin dañar la tubería ni el accesorio, algo que apreciará especialmente durante las intervenciones de servicio, el cambio de válvulas o de colectores. La desventaja es una mayor sensibilidad al par de apriete correcto – una unión suelta fugará, una apretada en exceso puede dañar el anillo de compresión o incluso deformar la tubería.

Un representante típico es el empalme de compresión para tuberías de cobre 15×1-EK, que se utiliza comúnmente en las distribuciones hacia los radiadores, colectores y válvulas en la caldera.

Uniones de presión (uniones de prensado)

En las uniones de prensado, el accesorio con un anillo O insertado se desliza sobre la tubería y se presiona con unas pinzas especiales – mediante deformación se crea una unión permanente e indesmontable. La ventaja es la rapidez de la instalación (un prensado dura unos segundos) y una alta fiabilidad, siempre que se utilicen las pinzas de prensado adecuadas para el diámetro y sistema dado. La desventaja es que la unión ya no se puede desmontar – en caso de fallo, se debe cortar una parte de la tubería y sustituirla por una nueva. Por eso, las uniones de prensado se recomiendan especialmente para trayectorias que no se abrirán una vez embutidas o empotradas, mientras que los empalmes de compresión desmontables pertenecen más bien a lugares visibles y mantenibles como la caldera o el armario de distribución.

Uniones roscadas con material de sellado

El tercer tipo son las uniones roscadas clásicas, donde la estanqueidad no se garantiza mediante la deformación del metal, sino mediante un material de sellado directamente en la rosca – cinta de teflón, cáñamo con pasta de sellado o, en el caso de uniones planas, mediante junta plana o anillo O. Este tipo de unión se utiliza principalmente para conectar válvulas, bombas, colectores y otros elementos que necesitan unir dos piezas con rosca interior o exterior estándar (por ejemplo, 1/2", 3/4" o 1"). Un ejemplo es la conexión de una válvula termostática directa para radiador, EK x 1/2", que en un lado se conecta mediante un empalme de compresión a una tubería de cobre o plástico y en el otro lado mediante una rosca de 1/2" directamente al radiador.

Para tener una idea rápida de la carga de trabajo de cada tipo de unión en la práctica habitual de instalación, consulte el resumen siguiente. Los datos se basan en el ritmo de trabajo habitual de un instalador en tuberías de hasta 28 mm de diámetro y comprenden la preparación, la unión en sí y una inspección visual (en el caso de una unión pegada, también el tiempo necesario para que el pegamento se seque antes de someter a presión).

Materiales de sellado – qué realmente funciona

El tipo de unión en sí mismo es solo la mitad del éxito. La otra mitad es la elección y la aplicación del material de sellado. Precisamente aquí es donde surgen la mayoría de los errores, ya que muchos instaladores (incluso experimentados) utilizan un material al que están acostumbrados, sin importar si es realmente adecuado para la unión dada.

Cinta de teflón

La cinta de teflón (PTFE) es el material de sellado más común para uniones roscadas pequeñas, especialmente en accesorios y válvulas de plástico con rosca fina. Se aplica en dirección de apriete (para que no se enrosque durante el apriete) en tres a cinco capas, normalmente sin cinta en el primer roscado – esto evita que la cinta se presione dentro de la tubería y que el sistema se contamine con fragmentos de cinta. La ventaja de la cinta de teflón es la limpieza y rapidez, la desventaja es una menor resistencia a grandes diferencias térmicas tras múltiples desmontajes – tras el tercer o cuarto desmontaje se recomienda aplicar una nueva cinta, no reutilizar la vieja.

Cáñamo con pasta de sellado

En roscas más grandes (3/4", 1" y más), típicamente en la conexión de colectores, grupos de bombas o válvulas grandes, sigue siendo eficaz la combinación clásica de cáñamo y pasta de sellado. El cáñamo se enrolla en dirección de la rosca y la pasta proporciona tanto lubricación durante el apriete como sellado de las microirregularidades en la rosca. Esta combinación tiene la ventaja de que, incluso tras un leve aflojamiento de la unión (por ejemplo, vibraciones durante el funcionamiento de la bomba circuladora), mantiene la estanqueidad más tiempo que la cinta sola. La desventaja es una mayor suciedad en la operación y la necesidad de tener siempre pasta fresca, no seca.

Anillos O y juntas planas

Donde la unión no se asegura mediante una rosca, sino mediante presión (por ejemplo, precisamente en el empalme de compresión o en las uniones de brida de los colectores), el sellado lo realiza un anillo O o una junta plana. Aquí es fundamental comprobar que el anillo encaja exactamente en su ranura, no está desplazado ni atascado, y que no está dañado por un corte o el envejecimiento (pérdida de elasticidad, grietas). Precisamente los anillos O viejos y endurecidos son una de las causas más frecuentes de fugas durante la re-instalación de válvulas ya utilizadas – por tanto, en cada desmontaje de una unión más antigua, resulta útil tener en stock juntas de repuesto.

El siguiente esquema resume el procedimiento para crear una unión de compresión típica desde la preparación de la tubería hasta el control final – este procedimiento es prácticamente el mismo tanto para tuberías de cobre como para tuberías plásticas con roscado de compresión (unión de compresión).

Paso a paso – Instalación de roscado de compresión en tubería de cobre

Para una mejor comprensión, detallamos el procedimiento con mayor precisión en el caso más común – conexión de tubería de cobre de 15 mm con roscado de compresión a una válvula de radiador o a un colector.

Corte la tubería perpendicularmente – lo mejor es con una sierra para tuberías, no con una sierra normal. Un corte inclinado o ondulado es una de las causas más frecuentes por las que el aro de compresión no se ajusta uniformemente y la unión gotea ya en la primera prueba de presión.
Limpie el borde por dentro y por fuera – un borde afilado o desgastado puede dañar el aro de sellado al introducir la tubería.
Coloque la tuerca de paso y el aro de compresión en el orden y orientación correctos – el aro suele tener una forma ligeramente cónica y depende de qué lado apunta hacia el cuerpo del accesorio.
Introduzca la tubería completamente en el cuerpo del accesorio, compruebe que se ajuste recto y no esté torcido.
Aprete la tuerca a mano hasta el fondo, luego apriétela con llave a un ángulo o momento prescrito (ver capítulo siguiente).
Realice una prueba de presión antes de aislar o cubrir la unión.

Al trabajar en una caldera o en una caja de distribución, es recomendable tener a mano un roscado de compresión de buena calidad con geometría del aro comprobada – aros de mala calidad o demasiado blandos pueden soldarse o agrietarse ya durante el apriete normal.

Roscado de compresión – para tubería de cobre 15x1-EK – este tipo exacto de conexión utilizará al conectar tubería de cobre de 15 mm a una válvula de radiador, colector o válvula en la caldera sin necesidad de alicates de compresión. Precio desde 2,51 EUR.

Momento de apriete y fuerza – cuánto es suficiente y cuándo ya es demasiado

Una de las preguntas más frecuentes de los instaladores es: „¿Hasta qué punto debo apretar?“. La respuesta no es „lo más posible“ – un apriete excesivo puede deformar el aro de compresión, dañar el roscado o incluso comprimir tanto la tubería que se reduzca el área de paso en el lugar de la unión. Por el contrario, una unión poco apretada es la causa más frecuente de un fugas lentas y difíciles de detectar, que se manifiestan después de semanas de funcionamiento como una mancha húmeda.

En la práctica de instalación habitual, para el roscado de compresión en tubería de cobre se recomiendan aproximadamente los siguientes momentos (válidos para accesorios de bronce de buena calidad, en sistemas plásticos siempre hay que seguir los valores del fabricante del accesorio):

Tubería de 15 mm – aproximadamente 15 Nm
Tubería de 22 mm – aproximadamente 25 Nm
Tubería de 28 mm – aproximadamente 35 Nm

En la práctica sin llave de torque, hay una regla más sencilla – apretar a mano hasta el fondo, luego con llave aproximadamente tres cuartos a una vuelta completa adicional, según el diámetro. En caso de duda, siempre es mejor apretar ligeramente la unión después de la prueba de presión, que apretarla demasiado desde el principio.

Cómo probar la unión – prueba de presión

Sin una prueba de presión, ninguna unión debe aislarse, enterrar ni verter en mortero. La práctica habitual es presurizar el sistema a 1,5 veces la presión de trabajo, al menos durante 30 minutos, y el descenso de presión no debe superar aproximadamente 0,1 bar. En una instalación de calefacción doméstica típica con una presión de trabajo de unos 2 bar, esto significa una presión de prueba de aproximadamente 3 bar, en sistemas con presión de trabajo de 4 bar (típicos en edificios altos o sistemas con diferencias de altura) se prueba a 6 bar.

Durante la prueba es importante inspeccionar visualmente todas las uniones – especialmente las en lugares difíciles de acceder, en traspasos a través de paredes o bajo el colector. Se recomienda tener a mano una toalla seca o un paño de papel, con el cual frote suavemente cada unión – una fuga húmeda se detecta así mucho antes de esperar a que gotee.

En el caso de calefacción por suelo radiante o distribuciones que se vayan a verter en mortero, es adecuado documentar la prueba fotográficamente con un manómetro visible y una marca de tiempo – en caso de una reclamación futura, es la única prueba de que las uniones estaban en buen estado antes del vertido.

Las causas más comunes de fugas y cómo evitarlas

Según la experiencia a largo plazo de empresas de instalación y reparaciones técnicas, las causas de fugas en las uniones se pueden dividir aproximadamente de la siguiente manera: una unión insuficientemente apretada representa aproximadamente el 45 % de los casos, un sellado dañado o envejecido (anillo O, junta de fieltro) alrededor del 25 %, un material de sellado incorrecto o aplicado de forma incorrecta en el roscado alrededor del 20 % y el 10 % restante corresponde a daños mecánicos en el tubo mismo (arañazos, abolladuras por un soporte inadecuado, tubo dañado por congelación).

De esta distribución se deduce una conclusión práctica – si sospecha de una unión con fuga, el primer paso no es inmediatamente desmontar y cambiar el sellado, sino realizar una comprobación sencilla y apretar. Solo cuando el apretado no ayude tiene sentido desmontar la unión y comprobar el estado del anillo o cinta de sellado. Por esta razón, resulta útil tener siempre a mano anillos O y cintas de fieltro de repuesto durante las reparaciones técnicas – un componente más barato sustituido a tiempo evita una visita posterior.

Protección de las uniones contra impurezas y esfuerzos mecánicos

Una fuga en una unión no tiene por qué surgir únicamente por un error durante la instalación – incluso una unión bien realizada puede fallar con el tiempo si está expuesta a un esfuerzo mecánico excesivo (la tubería se dilata y contrae ligeramente con la temperatura durante el funcionamiento, y si no está bien sujeta, este esfuerzo se transmite precisamente a la unión más cercana) o si llegan al sistema impurezas mecánicas que con el tiempo dañan las superficies de sellado en las válvulas y accesorios.

La primera medida consiste en sujetar correctamente y con frecuencia suficiente la tubería a lo largo de toda la trayectoria, para que ningún tramo cuelgue libremente y sobrecargue las uniones durante la dilatación térmica. La segunda medida, a menudo infravalorada, es el filtrado del agua de entrada, especialmente si el sistema se abastece de agua corriente pública o de un pozo con un contenido elevado de impurezas mecánicas – la arena y las partículas depositadas desgastan con el tiempo incluso los sellados de calidad en las válvulas y colectores.

Anclaje HS 45 mm para tuberías – un sujeción correcta y frecuente de la tubería a lo largo de toda la trayectoria reduce el esfuerzo mecánico en las uniones durante la dilatación térmica y prolonga su vida útil. Precio a partir de 21,77 EUR.

Filtro ciclónico de desarenado 4" – 1/2"F – atrapa impurezas mecánicas antes de que lleguen a las válvulas y colectores, protegiendo así las superficies de sellado contra el desgaste prematuro. Precio a partir de 102,34 EUR.

Conexión en colectores y sistemas multizona

Un capítulo aparte son las uniones en los colectores, donde en un solo lugar se cruzan múltiples zonas y, por tanto, también múltiples uniones a la vez. Aquí el riesgo de error es mayor, simplemente porque hay que crear y comprobar varias uniones en un corto periodo de tiempo, y precisamente durante una tarea rutinaria y repetitiva es fácil olvidarse de apretar una de las uniones en la fase final.

Un procedimiento comprobado consiste en instalar el colector zona por zona – completar siempre una unión, incluida una inspección visual, antes de pasar a la siguiente, y no conectar primero todas las zonas de forma suelta y apretar todas al final. Durante la prueba de presión de un colector con cuatro o más zonas resulta útil tener también a disposición una segunda persona que controle las uniones del lado opuesto del colector, mientras la primera supervisa el manómetro.

Colector de agua 4-zonas con válvula, 15x15x15x15 – ejemplo típico de lugar donde se cruzan múltiples uniones a la vez, por eso resulta útil proceder zona por zona y comprobar inmediatamente cada unión. Precio a partir de 41,69 EUR.

Conexión de accesorios y válvulas – dónde se cometen más errores

Al conectar válvulas de radiador, cabezales termostáticos y accesorios similares, normalmente se combina una cinta de fieltro en el lado de la tubería con un roscado en el lado del radiador o cuerpo de la válvula. El error más frecuente aquí no es el apretado de la cinta de fieltro en sí, sino precisamente el roscado al cuerpo – a menudo se olvida colocar la cinta de teflón (confiando erróneamente en que "el metal contra el metal sellará"), o la cinta se enrolla en la dirección contraria a la que se apretará, con lo que al apretar se desenrolla y la unión, a pesar del esfuerzo, sigue con fuga.

Válvula de radiador termostática – directa, EK x 1/2" – combina una cinta de fieltro en el lado de la tubería con un roscado de 1/2" en el radiador, por lo que requiere atención en ambos tipos de unión simultáneamente. Precio a partir de 8,58 EUR.

Consejos prácticos de la práctica de instalación

Para finalizar, algunos pequeños consejos, pero comprobados en la práctica, que vale la pena recordar en cada instalación:

Nunca apriete a ojo el anillo de empaquetadura en la primera instalación de un nuevo tipo de accesorio – si no tiene experiencia con un fabricante concreto, es mejor verificar el par o utilizar un llave dinamométrica.
Después de la primera prueba de presión y de un breve periodo de funcionamiento (unos días), es útil realizar una inspección visual de los empalmes – un ligero asentamiento de la junta es normal y, en algunos casos, puede ser útil apretar ligeramente el empalme.
Nunca combine una junta vieja y ya usada con un nuevo accesorio solo porque "todavía parece estar bien" – el precio de un nuevo anillo O o anillo de empaquetadura es insignificante en comparación con el riesgo de una visita de servicio repetida.
Al trabajar en espacios cerrados (bóvedas, sótanos), siempre deje acceso a al menos un empalme en la trayectoria para posibles inspecciones futuras, incluso si el resto de la tubería está prensada permanentemente.
Marque la fecha y el tipo de material de sellado directamente en el empalme o en el diario de instalación – esto le ahorrará tiempo durante un servicio futuro al decidir exactamente qué necesita reemplazarse.

Preguntas frecuentes

¿Con qué frecuencia se debe apretar el anillo de empaquetadura después de años de funcionamiento?

En general, no es necesario apretar en absoluto si el empalme se ha realizado y probado correctamente – un anillo de empaquetadura de calidad mantiene la estanqueidad a largo plazo. Si aparece un ligero escape después de un largo periodo de funcionamiento, normalmente basta con apretar ligeramente un poco. Si esto no funciona, es más adecuado comprobar el estado del anillo de empaquetadura, no apretar con mayor fuerza.

¿Se puede sustituir la cinta de teflón por un sellador en spray o en tubo?

Los selladores líquidos tienen su lugar, pero en los empalmes roscados de las redes de calefacción se sigue recomendando la cinta de teflón clásica o la mecha con pasta – tienen una estabilidad comprobada a largo plazo frente a los cambios de temperatura. Use el sellador líquido solo donde el fabricante lo indique expresamente para una válvula concreta.

¿Puedo combinar un anillo de empaquetadura de un fabricante con un accesorio de otro?

En la mayoría de los casos es posible si el diámetro y el tipo de rosca son iguales, pero no es sin riesgo – la geometría del anillo de empaquetadura puede variar ligeramente entre fabricantes y puede no encajar correctamente en el cuerpo de un accesorio ajeno. Si es posible, utilice el anillo de empaquetadura, el anillo y el cuerpo del accesorio del mismo fabricante, especialmente en empalmes importantes o difíciles de acceder.

¿Qué hacer si el empalme sigue goteando después de apretarlo varias veces?

Si apretar al par recomendado no funciona, el problema normalmente no está en la fuerza de apriete, sino en un anillo de empaquetadura dañado, un corte desigual en la tubería o un roscado dañado. En este caso, siempre es mejor desmontar completamente el empalme, comprobar todos los componentes y, en caso de duda, reemplazar el anillo de empaquetadura y el anillo por nuevos, antes de seguir apretando con fuerza.

¿Es necesaria una prueba de presión incluso para una reparación pequeña de un solo empalme?

Sí – incluso al reparar un solo empalme, es útil realizar una breve prueba de presión antes de volver a aislarse o cubrir el lugar. El coste de un error que aparezca solo después de cubrir el lugar siempre es mayor que unos minutos adicionales dedicados a la comprobación.

¿Qué tipo de empalme es más adecuado para la calefacción por suelo radiante bajo el suelo?

En los lugares que se cubrirán después de la instalación y que no serán accesibles, se recomienda claramente un empalme no desmontable con prensado y un anillo O comprobado, nunca un anillo de empaquetadura ni un empalme roscado sellado con cinta o mecha – estos pertenecen a lugares visibles y mantenibles como la caja de distribución o la caldera.

Temas relacionados

Calefacción HEPWORTH profesional y sencilla

¿Tiene alguna pregunta sobre el acoplamiento o sellado de tuberías?

¿No sabe cómo resolver un empalme concreto en su caldera o no está seguro de qué material de sellado utilizar? Escríbanos – con gusto le aconsejamos.