Problemas más comunes de calderas de baja temperatura y sus soluciones

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Problemas más frecuentes de calderas de baja temperatura y sus soluciones

Una caldera de gas de baja temperatura (atmosférica, clásica) más antigua puede funcionar de forma fiable durante 15-20 años, pero con el tiempo aumentan los fallos menores y más graves. La mayoría de ellos tienen causas típicas y recurrentes: la caldera no se enciende, durante la calefacción "causa una avería", hace ruido o no consigue calentar bien el agua caliente. En este artículo explicamos detalladamente por qué ocurre esto, qué puede solucionar usted mismo y cuándo es necesario llamar al técnico de servicio. El objetivo no es sustituir al servicio técnico especializado, sino ayudarle a identificar rápidamente la naturaleza del problema antes de llamar al técnico, ahorrando así tiempo y dinero en visitas innecesarias.

1. La caldera no se enciende ni arranca en absoluto

Si la caldera no arranca en absoluto, el primer paso es descartar lo más sencillo: compruebe que el cierre principal del gas está abierto y que ninguno de los grifos en la entrada de gas a la caldera esté cerrado. También es útil comprobar si el gas funciona correctamente en otro electrodoméstico de la vivienda (por ejemplo, una cocina), para descartar una interrupción general del suministro.

Si el gas funciona correctamente y la caldera no se enciende, la causa más frecuente es una electrodos de encendido sucia o desgastada – esta genera una chispa al encender, que enciende el gas en el quemador. Las incrustaciones, la suciedad o el desplazamiento de la posición de la electrodos impiden que se produzca la chispa o que sea demasiado débil. Otra causa típica es un fallo en la electrodos de ionización (de detección) – esta confirma a la caldera que el quemador está encendido; si está dañada o sucia, la caldera no "ve" la llama y se desconecta inmediatamente por motivos de seguridad, aunque en realidad esté encendida. Otra posible causa es un tiraje insuficiente de la chimenea – si la caldera prueba el flujo de humos antes de encender (por ejemplo, mediante un interruptor de presión) y el tiraje es insuficiente, rechazará el encendido por motivos de seguridad.

El diagnóstico de la causa en casa sin medición profesional está limitado – la mayoría de las calderas modernas indican al menos de forma orientativa el tipo de fallo mediante un código de error en la pantalla (el significado exacto del código siempre se puede encontrar en el manual del modelo concreto). Sin embargo, cualquier intervención en las electrodos, el quemador o la válvula de gas requiere la intervención de un técnico de servicio autorizado para trabajar con equipos de gas.

2. Baja presión en el sistema

La presión de funcionamiento normal del sistema de calefacción oscila entre aproximadamente 1 y 2 bares (el rango exacto se indica en el manual del fabricante). Cuando la presión cae por debajo de aproximadamente 0,8-1 bar, la caldera suele indicarlo en la pantalla o mediante una luz indicadora y se desconecta por motivos de seguridad para evitar que funcione "a seco" sin un flujo suficiente de agua.

Una caída leve y puntual de la presión es un fenómeno habitual (por ejemplo, después de airear los radiadores o tras un período prolongado de funcionamiento) y se puede solucionar fácilmente añadiendo agua mediante la válvula de llenado de la caldera o del circuito de calefacción, hasta que la presión vuelva al rango recomendado. Esto lo puede hacer sin problemas incluso un usuario no profesional – se trata de una tarea de mantenimiento rutinario.

Si, sin embargo, la presión disminuye repetidamente a lo largo de días o semanas y es necesario añadir agua una y otra vez, casi siempre se debe a una fuga en algún lugar del sistema – puede tratarse de una unión que gotea, un radiador, una bomba circuladora o, con mucha frecuencia, una membrana desgastada en el vaso de expansión. El vaso de expansión compensa los cambios de volumen del agua al calentarse y enfriarse; cuando su membrana se rompe o pierde elasticidad, deja de cumplir su función y el sistema se comporta como si tuviera una fuga – la presión fluctúa y disminuye sin que se observe un escape visible de agua.

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Siempre recomendamos encargar la sustitución del vaso de expansión y la diagnosis de la causa real de la caída repetida de la presión a un técnico de servicio – puede comprobar también otras posibles fuentes de fuga en el sistema.

3. Burbujeo y ruido de la caldera

El burbujeo, el hervor o el aumento de ruido durante el funcionamiento de la caldera suele tener una de las dos causas siguientes. La primera y sin duda la más frecuente es el aire en el sistema – las burbujas de aire atrapadas en los radiadores o en las tuberías causan un burbujeo y un ruido característicos, especialmente después de llenar el agua o tras un período prolongado de inactividad. La solución es sencilla y cualquiera puede hacerla – airear los radiadores con una llave de aireo (grifo de radiador), empezando por los radiadores situados más abajo y continuando hacia arriba, comprobando periódicamente y añadiendo agua en caso necesario.

La segunda causa posible, especialmente si el burbujeo o el ruido grave provienen directamente del cuerpo de la caldera, son incrustaciones (cal, lodos) en el intercambiador de calor. Las incrustaciones limitan el flujo de agua dentro del intercambiador, el agua se sobrecalienta en ciertas zonas y genera un "hervor" y un ruido característicos – fenómeno similar al de hervir agua en una olla con el fondo sucio. Esto ya no es una tarea de mantenimiento sencillo – requiere un limpiado químico o mecánico del intercambiador por parte de un técnico de servicio.

4. La caldera se apaga durante el funcionamiento o "causa una avería"

Si la caldera deja de funcionar y genera una avería unos minutos después de encenderse sin una causa evidente, pueden haber varias causas. Es frecuente un fallo o una suciedad en el sensor de temperatura (sonda térmica) – si la caldera no puede medir con fiabilidad la temperatura del agua de calefacción, se desconecta por motivos de seguridad. Otra causa típica es un intercambiador sucio – al igual que con el burbujeo, las incrustaciones limitan el flujo de agua, que se sobrecalienta localmente y la caldera reacciona desconectándose por motivos de seguridad para evitar un sobrecalentamiento.

Otra posible causa es un problema en la evacuación de los humos – si la caldera controla periódicamente el flujo de los humos (por ejemplo, mediante un interruptor de presión de la chimenea) y durante el funcionamiento el flujo empeora (por ejemplo, por un viento repentino, un taponamiento parcial de la entrada de aire o un cambio en las condiciones de presión del edificio), la caldera se desconecta preventivamente. El código de error exacto durante el funcionamiento suele aparecer en la pantalla según el manual del modelo concreto – su interpretación es un buen primer paso antes de llamar al servicio técnico, ya que acelera la diagnosis y la reparación.

5. Bajo tiraje de la chimenea y retorno de humos

Este problema afecta principalmente a las calderas atmosféricas conectadas a una chimenea de ladrillo (a diferencia de las calderas turbo o de condensación, que tienen un sistema de evacuación forzado de los humos mediante un ventilador y una salida en la fachada o en el tejado). Las calderas atmosféricas dependen exclusivamente del tiraje natural de la chimenea para evacuar los humos – es decir, de la diferencia de temperaturas y densidades entre los humos y el aire exterior.

Si la chimenea está sucia de hollín, tiene un diámetro o altura incorrectos, o si en los alrededores del edificio han cambiado las condiciones (nueva construcción, árbol, otra chimenea cercana), el tiraje puede empeorar considerablemente. Esto se manifiesta mediante una evacuación lenta o insuficiente de los humos, y en los casos más graves, mediante un flujo parcial de retorno de los humos hacia el interior de la habitación de la caldera. En las calderas atmosféricas, este riesgo de seguridad es algo más grave que en los modelos turbo o de condensación – precisamente porque los humos no se evacuan forzadamente fuera del edificio, sino que dependen del tiraje natural, que puede fallar sin aviso previo.

Los síntomas que deberían alertar inmediatamente a cualquier propietario: olores de humos en la habitación con la caldera, humedad o marcas negras alrededor de la boca de la chimenea, apagones frecuentes de la caldera con errores relacionados con la evacuación, o (en el peor de los casos) dolores de cabeza y fatiga en las personas cercanas a la habitación de la caldera, lo que podría indicar una fuga de monóxido de carbono. En este caso, nunca trate de resolver el problema por su cuenta – apague inmediatamente la caldera, ventile la habitación y contacte con un técnico de servicio o un encargado de chimeneas, que comprobará el estado y la permeabilidad de la chimenea.

6. Calentamiento insuficiente del agua caliente

Si la caldera funciona correctamente, pero el agua caliente del grifo es solo tibia o hay poca cantidad, la causa más frecuente en calderas de paso y combinadas es un intercambiador de calor obstruido por incrustaciones de cal. Esto es especialmente cierto en zonas con agua dura, donde los depósitos calcáreos se acumulan progresivamente en las paredes del intercambiador y limitan la transferencia de calor al agua que pasa a través de él – la caldera sí arde, pero el calor no se transmite eficientemente.

La prevención en este caso es claramente más barata que un posterior limpiado o sustitución del intercambiador. La instalación de un filtro en la entrada del agua al sistema atrapa impurezas mecánicas y reduce parcialmente la formación de incrustaciones, prolongando así la vida útil del intercambiador y manteniendo su rendimiento.

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El limpiado de un intercambiador ya obstruido (lavado químico o eliminación mecánica de incrustaciones) es una intervención especializada que se encarga al técnico de servicio. Sin embargo, la instalación de un filtro puede realizarse durante una revisión de mantenimiento como medida preventiva para el futuro.

Situaciones en las que no conviene esperar.

Cuándo llamar al técnico de servicio

Algunas intervenciones las puede realizar usted mismo sin riesgo – rellenar agua en caso de caída de presión, desairear radiadores, comprobar si el grifo de gas está abierto o verificar el código de error en el manual. Todo lo que concierne al quemador, a la electrodos de encendido o de ionización, a la válvula de gas, al intercambiador o a cualquier sospecha de fuga de gas, pertenece exclusivamente a las manos de un técnico de servicio autorizado.

Particularmente importante: en caso de cualquier sospecha de fuga de gas (olor característico) o de escape de humos al espacio habitable (olor a humos, dolores de cabeza, mareos, paredes húmedas alrededor de la caldera o de la chimenea), apague inmediatamente la caldera, cierre el suministro de gas, ventile y llame inmediatamente al técnico de servicio o al servicio de emergencia de la compañía de gas. No se trata de una situación que se pueda resolver por su cuenta ni que se pueda posponer – se trata de una amenaza directa para la salud y la vida. Una revisión anual de mantenimiento y una inspección de la chimenea por parte de un encargado de chimeneas son la mejor prevención de la mayoría de las averías descritas anteriormente.

Primera mitad de las seis averías analizadas en el artículo.

Segunda mitad de las seis averías analizadas en el artículo.

Diferenciación entre mantenimiento habitual y intervención técnica.

Preguntas frecuentes

¿Por qué mi caldera entra con frecuencia en fallo?
Lo más común es un intercambiador sucio o taponado, un fallo del sensor de temperatura o un problema en el escape de los gases. El código de error en la pantalla indicará con exactitud la causa, según el manual del modelo concreto – con él debe contactar con un técnico del servicio técnico.

¿Qué hacer si la caldera hace ruido de burbujeo?
En la mayoría de los casos se debe a aire en el sistema – puede ayudar el purgado de los radiadores, empezando por los más bajos y ascendiendo. Si el ruido persiste tras el purgado, probablemente se deba a depósitos en el intercambiador y será necesario llamar a un técnico del servicio técnico.

¿Es peligroso que la caldera no tenga suficiente tiraje de chimenea?
Sí, en las calderas atmosféricas es un riesgo de seguridad más grave que en las turbo o de condensación, ya que los gases de escape dependen exclusivamente del tiraje natural y, en caso de fallo, pueden filtrarse al interior de la caldera. En caso de sospecha, apague la caldera, ventile y llame a un técnico o al encargado de chimeneas.

¿Con qué frecuencia debo rellenar agua al sistema de calefacción?
Un relleno ocasional (por ejemplo tras un purgado estacional) es normal. Si, sin embargo, tiene que reponer la presión repetidamente a lo largo de semanas, puede deberse a una fuga en el sistema o a una membrana gastada en el vaso de expansión – debe ser revisado.

¿Puedo cambiar yo mismo la electrodos de encendido o de ionización?
No se recomienda – se trata de una intervención en la parte de gas de la caldera que debe realizar exclusivamente un técnico autorizado del servicio técnico, por cuestiones de seguridad y para mantener la garantía.

¿Por qué tengo poca agua caliente en casa, si la calefacción funciona normalmente?
La causa más frecuente es un intercambiador taponado por cal, especialmente con agua dura. Para prevenirlo, instale un filtro en la entrada de agua. El limpiado del intercambiador ya requiere la intervención de un técnico del servicio técnico.

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