Mantenimiento y desaireación del sistema de calefacción por suelo radiante

Seguimos preparando productos.

Pero puede consultar otras categorías.

Mantenimiento y purga de aire en el sistema de calefacción por suelo radiante – guía completa y práctica

La calefacción por suelo radiante hoy en día forma parte del estándar de comodidad en la vivienda. Su funcionamiento silencioso, el calor uniforme desde el suelo hacia arriba y la ausencia de cuerpos visibles son las razones por las que cada vez más personas lo eligen. No obstante, precisamente por estar todo el sistema oculto en la estructura del suelo, muchos propietarios subestiman su mantenimiento. Cuando el circuito de agua del suelo radiante no está correctamente purgado o cuando el agua caliente del sistema se ensucia, los problemas aparecen tarde – y a veces la solución resulta dolorosa.

Este artículo le explicará detalladamente qué y cuándo debe comprobar en el sistema de calefacción por suelo radiante, cómo purgar correctamente los distintos circuitos, qué revela un calentamiento desigual del suelo y qué protección química del sistema elegir. Escribo desde la perspectiva de la práctica – tras años resolviendo reclamaciones, visitas técnicas y entregas de nuevos sistemas, he visto prácticamente todo lo que puede fallar. Y la mayoría de los problemas se podrían haber evitado.

Por qué el aire en el sistema de calefacción por suelo radiante es un problema mayor que en los radiadores

En los sistemas de calefacción por radiadores convencionales, el purgado es sencillo – cada radiador tiene una válvula de purgado, el aire sube y lo libera. En el caso de la calefacción por suelo radiante, la situación es más compleja por varias razones.

En primer lugar, las tuberías de calefacción por suelo radiante están colocadas horizontalmente en el relleno, casi en el mismo plano. El aire no tiene una tendencia natural a dirigirse a un solo punto – se dispersa por los circuitos y forma bolsas de aire en distintos lugares. En segundo lugar, la longitud de un circuito puede ser de 60 a 120 metros (dependiendo del diámetro de la tubería y del área del circuito). El aire en una tubería tan larga puede limitar significativamente el flujo y, por tanto, el rendimiento de la zona correspondiente. En tercer lugar, la mayoría de los colectores de calefacción por suelo radiante tienen reguladores de caudal ajustados a un flujo relativamente bajo – y una bolsa de aire puede reducirlo casi a cero.

De la práctica: el cliente llama diciendo que "funciona" solo la mitad del salón, la otra mitad está fría. Llegamos al servicio, medimos las temperaturas en las salidas del colector – un circuito tiene ΔT (diferencia de temperatura entre la entrada y la salida) de 8 °C, el otro de 0,5 °C. Un claro ejemplo de una bolsa de aire en el circuito.

Dónde puede aparecer el aire en el sistema de calefacción por suelo radiante

El aire entra en el circuito hidráulico por varias vías, y es importante comprenderlas para saber cuándo es necesario realizar el purgado.

1. Primer llenado del sistema

Al llenar un sistema nuevo o vaciado, el aire está presente en cada rincón de la distribución. Si el llenado no se realiza correctamente (lento, desde abajo hacia arriba, abriendo los circuitos uno a uno), el aire queda atrapado en los circuitos. Esta es con mucho la causa más frecuente de problemas en nuevas instalaciones.

2. Difusión a través de las paredes de la tubería

Las tuberías PEX (polietileno reticulado) sin barrera de oxígeno (capa EVOH) dejan pasar oxígeno a través de sus paredes. Este oxígeno se disuelve en el agua, pero con el tiempo forma microburbujas. Por eso, en los sistemas modernos de calefacción por suelo radiante se deben utilizar exclusivamente tuberías con barrera de oxígeno según la norma DIN 4726. Si no se usan, el aire – más precisamente el oxígeno – aumentará constantemente.

3. Servicios, reparaciones, rellenado de agua

Cada vez que se abre el sistema, se añade agua o se sustituye una pieza, entra aire. Después de cada una de estas intervenciones, el purgado es obligatorio, no opcional.

4. Cambios de presión en el sistema

Cuando la presión en el vaso de expansión disminuye o el sistema entra en funcionamiento con una presión por debajo del mínimo (normalmente 0,8–1,0 bar a frío), el aire puede entrar a través de los purgadores automáticos en sentido inverso. Por eso es importante mantener la presión correcta en el sistema – más información al respecto más adelante.

Cómo saber que el suelo radiante necesita purgado

Los síntomas no siempre son evidentes de inmediato. A veces el problema se desarrolla lentamente a lo largo de la temporada. Estos son los signos clave que no debe ignorar:

Área fría en el suelo cuando el sistema funciona correctamente – una parte de la habitación está tibia, otra fría. Indicio típico de un taponamiento de aire en un circuito.
Ruido en las tuberías – golpes, burbujas o zumbidos durante el flujo de agua en los circuitos. El aire provoca un flujo turbulento.
Presión baja o fluctuante en el manómetro – la presión debería estar entre 1,0–1,5 bar a frío y entre 1,5–2,0 bar a caliente (a la temperatura de funcionamiento). Si disminuye sin motivo aparente, el sistema pierde agua (fuga) o tiene un problema con el vaso de expansión.
La bomba "funciona en vacío" – la bomba está encendida, pero no alcanza las revoluciones ajustadas ni hay calentamiento. El aire en la bomba impide que genere presión.
Rendimiento desigual a lo largo de las temporadas – el sistema funcionaba bien el invierno pasado, ahora algunas zonas están rezagadas.
Subida rápida de la temperatura de entrada con una subida lenta de la temperatura de retorno – el flujo en el circuito está limitado, el agua se sobrecalienta en la entrada.

Procedimiento de purgado – paso a paso

El purgado correcto del sistema de calefacción por suelo radiante no es complicado, pero hay que seguir un procedimiento sistemático. Abrir y cerrar rápidamente una válvula no resolverá el problema.

Paso 1: Preparación – compruebe la presión y el estado del sistema

Antes de purgar, compruebe la presión en frío en el manómetro (el sistema no debe estar calentado). El valor correcto es de 1,0 a 1,5 bar. Si es menor, llene agua mediante la llave de llenado hasta el valor correcto. La bomba debe estar apagada, la caldera en inactividad.

Paso 2: Aislar un circuito – cerrar los demás

En el colector de suelo radiante, cierre todos los circuitos excepto el primero que desea purgar. En la entrada y en la salida. De esta manera, concentra todo el caudal de la bomba en un solo circuito – la velocidad del flujo aumentará y el aire será "expulsado" hacia el colector.

Paso 3: Ponga la bomba al máximo

Encienda la bomba circuladora a la máxima velocidad. Déjela funcionar 3–5 minutos. Si tiene un purgador automático en el colector, el aire se evacuará solo. Si no, abra el purgador manual en el distribuidor (normalmente está al final, encima del colector) – mantenga un recipiente o una toalla debajo de la válvula, afloje lentamente el aire hasta que empiece a salir agua limpia sin burbujas.

Paso 4: Pase al siguiente circuito

Cierre el primer circuito (o déjelo abierto si no tiene suficiente caudal disponible) y abra el segundo. Repita el procedimiento. Pase sistemáticamente por todos los circuitos – con un colector de 6 circuitos, cuente con 30–45 minutos de trabajo.

Paso 5: Compruebe la presión tras el purgado

Tras purgar todo el sistema, compruebe la presión de nuevo. El purgado puede reducir ligeramente la presión – llene agua hasta el valor correcto. Luego, póngase en marcha normal y, tras 24 horas, compruebe las temperaturas de los circuitos individuales (puede verificar la presencia de aire al tacto en las tuberías de retorno del colector – deben estar adecuadamente calientes).

Purgadores automáticos en el colector – ¿sí o no?

La mayoría de los colectores modernos de suelo radiante tienen espacio para un purgador automático (PA) en la entrada. Es una pequeña válvula flotante que, ante la presencia de aire, abre automáticamente y libera el aire.

Recomiendo su uso, pero con una advertencia importante: tras el primer purgado del sistema (y por tanto, cuando el sistema esté estabilizado y la presión sea constante), es conveniente cerrar el PA o sustituirlo por una tapa ciega. ¿Por qué? Porque los purgadores automáticos pueden, bajo ciertas circunstancias (bajada de presión, cambios rápidos de presión), aspirar aire en lugar de expulsarlo. En un sistema estabilizado, son innecesarios y a veces contraproducentes.

En la práctica: al entregar el sistema al cliente, explicamos que el PA está en posición "abierta" durante la primera temporada, cuando el sistema se purga naturalmente. Tras ella, lo cerramos.

Presión en el sistema de calefacción por suelo radiante – ¿qué es normal y qué no?

La presión es uno de los parámetros operativos más importantes que hay que vigilar. La mayoría de los usuarios domésticos no la miran en absoluto hasta que surge un problema.

Normas para el seguimiento de la presión:

En frío (sistema no calentado): 1,0 – 1,5 bar. Este es el valor de referencia al llenar agua.
En operación (sistema calentado a 35–45 °C): 1,5 – 2,5 bar. El aumento de presión es causado por la dilatación térmica del agua.
La válvula de seguridad se abre a 3 bar (en la mayoría de los sistemas). Si se abre con frecuencia, o bien el sistema está sobrecargado de agua, o bien el vaso de expansión no funciona correctamente.
La presión disminuye a lo largo de días/semanas sin abrir el sistema: con frecuencia, una fuga, una membrana del vaso de expansión desgastada o un mal purgador.

Vaso de expansión – elemento de mantenimiento infravalorado

El vaso de expansión es un depósito de presión que compensa el volumen del agua durante su dilatación al calentarse. La mayoría de los sistemas tienen un vaso de expansión con membrana y presión previa en el lado del aire.

La presión previa debe estar ajustada a un valor igual o 0,2–0,3 bar menor que la presión de llenado estática (por ejemplo, si llena el sistema a 1,2 bar → presión previa del vaso = 1,0 bar). Si la presión previa disminuye (la membrana envejece, el aire escapa), el vaso pierde su función y la presión en el sistema fluctúa de forma anormal.

Compruebe la presión previa del vaso de expansión cada 2 años con un manómetro clásico para neumáticos de automóvil (misma válvula Schrader). El cambio completo del vaso suele ser necesario tras 10–15 años de funcionamiento.

Mantenimiento periódico del sistema – qué y cuándo comprobar

El mantenimiento de la calefacción por suelo radiante es mucho menos exigente que en una instalación con radiadores, pero no es nulo. Aquí tiene un resumen de los intervalos recomendados:

Antes de cada temporada de calefacción (otoño – septiembre/octubre)

Compruebe la presión del sistema en frío.
Inspeccione visualmente el colector – fugas, corrosión en las uniones, estado de los caudalímetros.
Pruebe los actuadores en cada circuito – cada uno debe abrirse y cerrarse ante una señal térmica.
Compruebe el ajuste del caudal en los caudalímetros (flowmeters) – con el tiempo, pueden desviarse.
Verifique el funcionamiento del regulador y de los termostatos en cada habitación.

Cada 2 años

Purga de todos los circuitos (aunque no haya problemas evidentes).
Comprobación de la presión previa del vaso de expansión.
Análisis de la calidad del agua en el sistema (pH, contenido de inhibidores, dureza).
Revisar o verificar el funcionamiento de las válvulas de bola en el colector.

Cada 5 años

Lavado del sistema – limpieza de depósitos y lodos.
Cambio o verificación del estado de la bomba circuladora.
Comprobación del estado de los caudalímetros y reemplazo de juntas.

Calidad del agua y protección química del sistema

Un tema que se ignora sistemáticamente en la práctica – y luego la gente se sorprende de por qué, tras 10 años, el colector está oxidado y las tuberías están sucias.

El agua que circula en el sistema de calefacción por suelo radiante debe cumplir varios parámetros:

pH: 7,0 – 8,5 – neutrales a ligeramente alcalinos. El agua ácida corroe las piezas metálicas (bomba, colector, válvulas de regulación). Un agua excesivamente alcalina puede causar depósitos.
Dureza: idealmente por debajo de 3 °dH (agua blanda) – el agua dura forma cal en temperaturas superiores a 60 °C. En el suelo radiante con temperaturas de 30–45 °C, el riesgo es menor, pero no nulo.
Cloruros: por debajo de 50 mg/l – los cloruros causan corrosión puntuales en acero inoxidable (conexiones, accesorios de fontanería).
Contenido de oxígeno: lo más bajo posible – por eso se usan tubos PEX con barrera EVOH y un sistema cerrado sin rellenado regular de agua fresca.

Para la protección del sistema se usan inhibidores de corrosión y aditivos desinfectantes. Se dosifican una vez cada 2–3 años en concentración según el volumen de agua del sistema (el volumen se puede obtener de la documentación del proyecto o mediante cálculo). El inhibidor no debe ser compatible con los tubos PEX ni con el material de la bomba – siempre revise la lista de compatibilidad del fabricante.

Si el sistema no va a estar en funcionamiento durante varios meses (rehabilitación, interrupción estival), no lo vacíe. Un sistema cerrado con inhibidor es mucho más seguro que uno vacío, en el que puede entrar oxígeno y humedad.

Problema con lodos y depósitos – limpieza del sistema

El lodo en el sistema de suelo radiante es un sedimento de color marrón oscuro o negro que se forma por la corrosión de piezas metálicas (pequeños trozos de hierro de mecanizado), precipitación de minerales del agua y procesos biológicos (microorganismos en agua estancada). El lodo se deposita en los puntos más bajos del sistema – paradójicamente, precisamente en los bucles horizontales del suelo radiante.

La limpieza del sistema se realiza así:

Vacíe el agua vieja del sistema (abrir la llave de purga en el colector o en la caldera).
Llene el sistema con agua limpia y deje que la bomba funcione 15–20 minutos a caudal máximo.
Vuelva a vaciar el agua (será oscura, con lodos).
Repita el proceso 2–3 veces hasta que el agua salga limpia.
Si la contaminación es fuerte, use un producto químico de limpieza (agente de limpieza) según las instrucciones del fabricante.
Después de la limpieza, llene con agua limpia, agregue inhibidor de corrosión, airee y ajuste la presión.

Ajuste del caudal en el colector – equilibrado hidráulico

El purgado eliminará el problema del aire. Pero si los circuitos están hidráulicamente desequilibrados – es decir, un circuito tiene un caudal demasiado alto y otro demasiado bajo – no será suficiente. El equilibrado hidráulico es una operación independiente que garantiza el rendimiento térmico correcto de todo el sistema.

En los colectores modernos hay manómetros de caudal (medidores de caudal con escala numérica) en el lado de retorno. Cada circuito debe tener un caudal ajustado según el proyecto – normalmente entre 1,5 y 3,0 l/min para un tubo de 16 mm con un paso de 15 cm.

Procedimiento práctico de equilibrado:

Encienda el sistema con una diferencia de temperatura entre la entrada y el retorno de 5–10 °C.
Mezcla la temperatura del retorno de cada circuito (termómetro de contacto o termómetro IR).
Los circuitos con temperatura de retorno más alta probablemente tengan un caudal demasiado alto (ΔT bajo) – reduzca el manómetro de caudal.
Los circuitos con temperatura de retorno más baja – aumente el manómetro de caudal.
Objetivo: ΔT de 5–8 °C en cada circuito con la misma temperatura del agua de entrada.

Tubería, fijación e aislamiento – cómo la calidad de la instalación afecta al mantenimiento

Muchos problemas con aire o rendimiento desigual, con los que nos encontramos durante los servicios, tienen su causa ya en la fase de instalación. Una tubería mal colocada, fijación deficiente o falta de lámina separadora – todo esto tiene un impacto en toda la vida útil del sistema.

Durante la construcción del sistema se coloca, por ejemplo, una lámina separadora con rejilla debajo de las tuberías, que no solo separa la capa aislante del mortero, sino que también facilita la colocación precisa de la tubería a la distancia correcta. Las láminas se unen con cinta metálica para unir láminas, lo que garantiza una superficie continua sin huecos ni movimientos durante el hormigonado.

La tubería debe estar bien fijada para que no se desplace ni cambie de posición durante el hormigonado del mortero. Para ello sirven cintas de fijación de tubería o ganchos de fijación de tubería. Una tubería mal fijada puede formar bolsas de aire locales en las curvas, que son difíciles de purgar. Para dar forma correcta a las curvas durante los cambios de dirección ayudan curvas de fijación de tubería PEX, que evitan el doblado de la tubería y garantizan un radio mínimo de curvatura uniforme.

Para más información sobre la instalación en sí, le recomiendo el artículo Instalación de calefacción por suelo radiante paso a paso – desde el aislamiento hasta el hormigonado y Fijación de tubería de calefacción por suelo radiante – ganchos, cintas y curvas en este Centro de Conocimiento.

Parada invernal y estival – qué hacer con el sistema durante ella

Los sistemas de calefacción por suelo radiante que también se utilizan para la refrigeración en verano se operan prácticamente durante todo el año – solo cambia la temperatura del fluido. Pero los sistemas que sirven exclusivamente para calefacción permanecen inactivos desde la primavera hasta el otoño.

Durante la parada estival se recomienda:

No vacíe el sistema – una tubería vacía es más propensa a la corrosión y al introducir aire y "oxígeno fresco" al agua durante el llenado.
Mantenga una presión mínima – 0,8–1,0 bar también en verano. Revise una vez al mes.
Si el sistema está conectado a la caldera, apague la caldera, pero deje que la bomba circuladora funcione ocasionalmente (una vez por semana durante 10 minutos), para que no se atasque y para que el agua no se caliente en un espacio cerrado.
Cierre los actuadores en el colector durante un período prolongado de inactividad – esto ahorrará su mecanismo.

Conexión con otra fuente de calor – bomba de calor y suelo radiante

El suelo radiante hoy en día se combina con más frecuencia con una bomba de calor, que funciona con temperaturas de entrada bajas (35–45 °C). Este es el caso ideal. Sin embargo, aparecen varias exigencias especiales de funcionamiento en la parte hidráulica:

Las condiciones de presión deben ajustarse cuidadosamente, ya que la bomba de calor es más sensible a las interrupciones hidráulicas que una caldera de gas.
El caudal no debe caer por debajo del caudal mínimo para la bomba de calor (habitualmente 15–25 l/min con una potencia de 6–12 kW) – para ello sirve el equilibrador o mezclador hidráulico.
El vaso de expansión debe dimensionarse para el volumen total del sistema, incluyendo el agua interior de la bomba de calor.
El purgado del sistema con bomba de calor es el mismo que con una caldera – no hay diferencia.

Más información sobre esta combinación la encontrarás en el artículo Suelo radiante y refrigeración – qué requisitos debe cumplir la composición del suelo?

Errores más frecuentes en el mantenimiento que vemos en la práctica

A lo largo de años de experiencia en servicio técnico he identificado varios errores recurrentes que cometen los propietarios:

El purgado "en caliente" con la caldera en funcionamiento – el agua bajo presión fluye más rápido, el aire no tiene tiempo de ser captado. Lo correcto es purgar con agua fría, no calentada, y con la bomba en funcionamiento.
Abrir todos los circuitos a la vez durante el purgado – el caudal se divide y es demasiado débil para expulsar el aire. Un circuito, caudal completo – solo así.
No controlar la presión tras rellenar el agua – un sistema sobrecargado (presión superior a 2,5 bar en frío) puede provocar la apertura de la válvula de seguridad y una caída posterior de la presión, lo que parece un escape continuo.
Ignorar la lama durante el purgado – durante el purgado, del grifo no solo sale aire, sino también lama y agua. Los propietarios ven agua oscura y cierran el grifo. Lo correcto es dejar que fluya hasta que salga agua limpia.
Usar agua del grifo sin tratar para rellenar – el agua dura con cloruros destruye el sistema por dentro. Si rellenas, usa agua ablandada o destilada, siempre con inhibidor.

Más información sobre errores en la instalación (no solo en el mantenimiento) la trata el artículo Errores frecuentes en la colocación de tuberías del suelo radiante y cómo evitarlos.

Preguntas frecuentes (FAQ)

Cómo determino qué circuito del suelo radiante está taponado por aire si el colector no es accesible?

El mejor método es medir con un termómetro IR o termómetro de contacto las tuberías de retorno en el colector durante el funcionamiento. El circuito cuyo retorno tiene la misma temperatura que el suministro (es decir, ΔT cercano a cero o inferior a 1 °C) está bloqueado por aire o tiene el regulador de caudal cerrado. Si los reguladores de caudal están abiertos, el problema es casi siempre el aire. El segundo método es a mano – con el sistema caliente, compara la temperatura de los distintos retornos con la mano.

Puedo purgar yo mismo el suelo radiante sin técnico de servicio?

Sí, el purgado es una tarea de mantenimiento doméstico habitual que puede realizar cualquier propietario hábil. Necesitas solo un cubo, una toalla, un destornillador o llave para el grifo de purgado y varias horas de paciencia. Es importante proceder de forma sistemática – circuito a circuito. Si los problemas persisten tras dos ciclos de purgado, recomiendo llamar a un técnico, ya que el problema puede ser hidráulico (equilibrado) o mecánico (bomba dañada).

Cada cuánto tiempo se debe purgar el suelo radiante en funcionamiento normal?

En un sistema correctamente instalado con barrera de oxígeno en las tuberías y depósito de expansión cerrado, el purgado preventivo una vez cada 2 años es suficiente. Si aparecen síntomas (zonas frías, ruido, caída de presión), purga inmediatamente sin esperar al intervalo habitual. En sistemas nuevos, recomiendo el primer purgado tras 2–4 semanas de funcionamiento – el sistema se "estabiliza" y libera el aire restante del llenado inicial.

La presión baja, pero no veo escapes visibles. Qué hacer?

La caída de presión sin escapes visibles tiene normalmente tres causas: (1) una fuga en un lugar donde el agua escapa en forma de vapor y no de líquido (por ejemplo, en una tubería caliente en el relleno del suelo – pero es raro en el suelo radiante), (2) fallo de la membrana del vaso de expansión – la membrana está perforada, el aire entra en la parte de agua y escapa por la válvula de seguridad, (3) el purgador automático aspira aire durante la caída de presión y lo expulsa durante el sobrepresión – un ciclo que parece un "escape". Solución: comprueba la presión previa del vaso de expansión, sustituye o cierra los purgadores automáticos y controla la presión durante 48 horas.

Debo añadir inhibidores de corrosión cada vez que purgo?

No automáticamente. Si solo vacías una pequeña cantidad de agua (durante el purgado salen solo unos decilitros), la concentración del inhibidor en el sistema no cambia significativamente. Añade inhibidor durante los lavados o cuando rellenes más del 10 % del volumen total del sistema. Regla: cada 2–3 años comprueba la concentración del inhibidor con un kit de prueba (disponible de los fabricantes de inhibidores), y según el resultado, añádelo.

Puedo apagar por completo el sistema en verano y no hacer ningún mantenimiento?

Puedes apagarlo operativamente (caldera/bomba de calor en modo verano, termostato al mínimo), pero deja el sistema lleno y bajo presión. El vaciado completo es justificado solo en caso de ausencia prolongada con riesgo de heladas en invierno, o durante una reforma. En cualquier otro caso, un sistema cerrado con inhibidor y presión correcta es mucho más saludable que uno vacío. Una vez al mes, arranca la bomba al menos durante 10 minutos – protege así sus cojinetes contra el agarrotamiento.

Conclusión – la inversión en mantenimiento se devuelve

El suelo radiante es un sistema diseñado para décadas de funcionamiento. Tubos de calidad con barrera EVOH, colector correctamente dimensionado, bomba fiable – todo ello tiene una vida útil de 30 años o más, si el sistema se mantiene adecuadamente. Por el contrario, un sistema descuidado, sin purgado y sin control de la calidad del agua, puede entrar en problemas en 5–8 años.

La regla es sencilla: una vez al año controla la presión y el estado del colector, una vez cada 2 años purga y comprueba el vaso de expansión, una vez cada 5 años deja que el sistema se "rejuvenezca" con un lavado. Eso es todo. Ninguna gran inversión, ninguna licencia profesional. Solo sistemática y un poco de atención al sistema que cada invierno mantiene el suelo tibio.

Si quieres saber más sobre el dimensionamiento correcto y la elección de componentes, te recomiendo otros artículos en este Centro de Conocimiento: Qué diámetro y separación de tuberías necesito para el suelo radiante?, Cómo elegir el panel aislante para el suelo radiante – espesor, material y requisitos o Panel estructural vs. lámina con rejilla – qué es mejor para tu suelo?

Tienes una pregunta sobre este tema?

No sabes decidirte o estás resolviendo una situación concreta en tu hogar? Escríbenos – con gusto te aconsejamos.