Desaireación del radiador - cuándo y cómo

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¿Por qué aparece aire en el radiador

El aire en el radiador no es un fallo que signifique que algo esté roto de forma grave - es un fenómeno normal en la operación de cualquier sistema de calefacción cerrado. El agua en el circuito de calefacción contiene aire disuelto, al igual que el agua con gas contiene burbujas de CO2 disueltas. Al calentarse, la solubilidad de los gases en el agua disminuye, por lo que el aire se libera gradualmente y viaja por el sistema en forma de burbujas microscópicas. Dado que el aire es más ligero que el agua, se acumula en los puntos más altos del sistema - normalmente en las partes superiores de los radiadores, especialmente en los de las plantas más altas de la casa.

Al liberar aire también contribuye el propio relleno de agua en el sistema. Cada vez que se añade agua (por ejemplo, tras una reparación, tras cambiar un radiador, tras una intervención en las tuberías o simplemente tras una caída de presión), entra agua fresca del grifo al circuito, que siempre contiene una mayor cantidad de aire disuelto que el agua que ya lleva tiempo circulando en el sistema cerrado. Por tanto, tras cada relleno de agua, es normal esperar que haya que volver a purgar en los próximos días o semanas - esto es completamente normal y no indica una fuga.

Otra fuente habitual de aire es la corrosión por microburbujas - en radiadores de acero más antiguos y en sistemas con un tratamiento químico inadecuado del agua, puede ocurrir una corrosión lenta que libera hidrógeno. Este se comporta en el sistema exactamente igual que el aire - sube y se acumula en los radiadores. Si un mismo radiador se purga repetidamente en intervalos cortos (semanalmente, incluso después de haber descartado una fuga), es uno de los indicadores de que se debería comprobar el estado del tratamiento químico del agua y, si es necesario, también el cuerpo del radiador.

Cómo saber si el radiador necesita purgarse

La prueba más fiable y sencilla es colocar la mano en el radiador con la válvula completamente abierta y el calefacción al máximo. Si la parte superior del cuerpo está claramente más fría que la inferior, o incluso completamente fría, casi siempre se trata de una burbuja de aire atrapada en la parte superior del radiador. El aire bloquea el flujo de agua caliente precisamente en el lugar donde el agua debería liberar más calor, por lo que el cuerpo funciona solo parcialmente - y esto a pesar de que la caldera funciona a plena potencia y la habitación esté fría.

Otro signo típico es un sonido burbujeante o un suave "zumbido" que se escucha en el radiador o en las tuberías poco después de encender la bomba circuladora o durante el calentamiento progresivo del agua en el sistema. Este sonido se genera exactamente igual que al verter agua con burbujas por un lugar estrecho - la burbuja de aire se mueve por el cuerpo del radiador y choca contra las paredes o contra la clapeta de la válvula.

Otro indicador, que muchos propietarios no asocian directamente con el purgado, es un aumento de la temperatura de la habitación más lento y un mayor consumo de combustible con la misma configuración del termostato. Una burbuja de aire que ocupa parte del volumen del cuerpo reduce la superficie real de intercambio térmico del radiador - en la práctica, esto significa que la caldera funciona más tiempo para alcanzar la misma temperatura ambiente que antes alcanzaba en menos tiempo. En el siguiente gráfico se muestra cómo una burbuja de aire puede limitar significativamente el rendimiento térmico real del radiador en función de la parte del volumen del cuerpo que ocupa.

Como se puede ver, incluso una burbuja de aire relativamente pequeña que ocupe aproximadamente un tercio del volumen interno del cuerpo puede reducir el rendimiento térmico real del radiador en unos 20 a 30 %. Con una burbuja más grande, que ocupe la mitad del volumen, el rendimiento disminuye incluso hasta la mitad - en este caso, normalmente se nota claramente que la mitad del cuerpo está tibia o completamente fría, mientras que la mitad inferior está caliente. Por eso es recomendable abordar el purgado en cuanto aparezca el primer síntoma, y no esperar a que la burbuja de aire crezca tanto que el rendimiento de calefacción disminuya notablemente y aumente el consumo.

Qué necesitarás

Para un purgado habitual de un radiador clásico de placas o de secciones, te bastarán con algunos utensilios sencillos que la mayoría de las casas ya tienen, o que se pueden comprar por unos euros:

llave de purgado (de forma cuadrada o con perfil plano, según el tipo de válvula de purgado del radiador),
un recipiente pequeño o un vaso para recoger el agua que salga,
una toalla o un trapo para secar inmediatamente las gotas,
en caso necesario, un destornillador plano, si el radiador tiene una válvula de purgado con ranura en lugar de cuadrada.

La válvula de purgado se encuentra normalmente en la esquina superior del radiador, en el lado opuesto al de la conexión con la cabezal termostático. En algunos radiadores más nuevos, está integrada directamente en el tapón de purgado en la parte superior del cuerpo. Si no estás seguro de cuál de los elementos de fijación del radiador es la válvula de purgado y cuál sirve para otra cosa, lo más sencillo es mirar - la válvula de purgado es pequeña, normalmente sin mecanismo de regulación visible, mientras que la cabezal termostático tiene una escala numérica o una pantalla.

Procedimiento paso a paso

El propio purgado es una tarea sencilla que, con un poco de precaución, puede realizar sin problemas incluso alguien que normalmente no se ocupe de la calefacción en casa. El siguiente esquema resume el orden de los pasos, tal como deberían sucederse para que el proceso se lleve a cabo sin fugas innecesarias de agua ni caídas de presión en el sistema.

En el tercer paso es importante girar lentamente y progresivamente el grifo, no abriéndolo completamente de golpe - la válvula de purga no está diseñada para un cierre completo como una llave de paso, una cuarta a media vuelta es suficiente. Si se abre demasiado, existe el riesgo de que ya no se pueda apretar correctamente, o que el agua comience a salir en un chorro fuerte que resulta más difícil de controlar. Durante todo el proceso mantenga preparada una recipiente justo debajo de la válvula, ya que en el momento en que salga el aire, podría salir repentinamente una gota o incluso un chorro breve de agua.

Consejo práctico de la experiencia del servicio técnico: antes de purgar, apague la bomba circuladora (apagando la caldera o al menos poniéndola en modo de espera), ya que una bomba en funcionamiento puede agitar la burbuja de aire en el cuerpo del radiador y prolongar el proceso. Cuando el agua del sistema esté en reposo, el aire se concentra confiablemente en el punto más alto del cuerpo y el purgado transcurre más rápido y limpio.

¿Qué hacer si del grifo solo sale aire y no agua?

Si del grifo de purga solo sale aire (siseo) y no comienza a caer agua ni después de un tiempo prolongado, significa que la presión total del sistema es demasiado baja para empujar el agua hasta el punto de purga, o que falta una cantidad suficiente de agua en el sistema. En este caso, primero hay que llenar agua al sistema mediante la válvula de llenado en la caldera, hasta que el manómetro muestre el valor recomendado (en la mayoría de las casas unifamiliares con una caldera convencional, es aproximadamente 1,0 a 1,5 bar en estado frío, el valor exacto suele indicarse directamente en el panel de la caldera o en el manual), y luego repetir el purgado.

El caso opuesto - cuando el agua fluye inmediatamente, sin ningún escape inicial de aire - significa que en ese momento no había aire en el radiador. No es un error ni pérdida de tiempo, sino una señal de que este radiador concreto estaba en buen estado y el problema hay que buscarlo en otro lugar, por ejemplo en un piso superior o en el radiador más alejado de la caldera, donde normalmente se acumula más aire.

Regulación de temperatura y por qué está relacionada con el purgado

El purgado por sí mismo resuelve solo el problema físico de la burbuja de aire, pero una buena regulación de temperatura en el radiador reduce significativamente la frecuencia con que el problema se repite, mejorando al mismo tiempo el confort general y el ahorro. Una válvula termostática de buena calidad con regulación precisa mantiene un flujo de agua más continuo y estable a través del radiador, lo que reduce el riesgo de que en el sistema se libere y acumule más aire del habitual durante cambios bruscos del flujo.

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La cabezal termostático por sí sola no influye en absoluto en la temperatura de la burbuja de aire, pero ayuda indirectamente - una regulación estable significa menos fluctuaciones bruscas de temperatura del agua en el cuerpo del radiador, y por tanto menos oportunidades para liberar aire disuelto durante un calentamiento rápido. Si en los radiadores tiene cabezas antiguas y desgastadas mecánicamente, que no mantienen con precisión la temperatura ajustada y causan apagados y encendidos frecuentes y bruscos del flujo, puede valer la pena considerar su reemplazo.

Cabezal termostático grande - pintado - una buena sustitución para una cabeza original desgastada o no funcional, con regulación más precisa y flujo más suave, lo que reduce el riesgo de acumulación repetida de aire durante cambios bruscos de temperatura del agua. Precio desde 8,49 EUR.

Diferencia entre válvula de purga manual y automática

Además de la típica válvula de purga manual, existen también válvulas de purga automáticas, que se montan principalmente en los puntos más altos del sistema (colectores de calefacción por suelo radiante, puntos más altos de las tuberías verticales, ciertos tipos de radiadores) y expulsan el aire de forma automática, sin necesidad de intervención manual. Sin embargo, en los radiadores de panel en casas unifamiliares se sigue utilizando con mayor frecuencia la válvula manual - es más barata, más fiable en términos de estanqueidad a largo plazo y permite un control preciso de cuándo y cuánto aire se libera.

La válvula automática tiene su lugar especialmente allí donde el acceso físico para purgar manualmente es poco práctico, o donde el aire se acumula regularmente y en mayor cantidad, por ejemplo en la cima de una tubería vertical en un edificio de varios pisos. La desventaja es que se trata de un elemento mecánico con un flotador móvil, que con el tiempo puede atascarse o comenzar a gotear ligeramente, por lo que incluso las válvulas automáticas deben revisarse ocasionalmente. Por esta razón, en una casa unifamiliar típica con radiadores de panel, se recomienda con mayor frecuencia el purgado manual periódico como solución más fiable y económica.

Cuánto tiempo purgar y cuándo durante el año

No existe una regla universal válida para cada hogar, ya que la frecuencia de acumulación de aire depende de la edad del sistema, la calidad del agua, la estanqueidad de las válvulas y de cuán a menudo se añade agua al sistema. En la práctica, sin embargo, se ha demostrado útil el siguiente calendario anual, que cubre la mayoría de los hogares y apartamentos con calefacción propia.

El primer purgado al inicio de la temporada (típicamente en octubre, cuando el sistema de calefacción se pone en marcha tras el verano) es el más importante - durante el verano, el sistema de calefacción permanece inactivo y precisamente en ese momento se acumula la mayor cantidad de aire. El segundo control en el centro de la temporada (diciembre a enero) sirve más como una precaución - basta con colocar la mano en las partes superiores de los radiadores de vez en cuando y, en caso de sospechar que la parte superior esté más fría, comprobar y purgar si es necesario. El tercer control antes del final de la temporada ayuda a registrar la presión actual, para que tenga un valor de referencia con el que pueda comparar el estado al inicio de la próxima temporada.

Qué añadir y con qué añadir agua

Después de cada purgado, la presión en el sistema disminuye ligeramente, ya que junto con el aire también escapa una pequeña cantidad de agua. Si el manómetro en la caldera muestra un valor por debajo del mínimo recomendado (típicamente menos de 1,0 bar en estado frío para un hogar normal, los valores exactos varían según la altura del edificio y el tipo de caldera), es necesario añadir agua mediante la válvula de llenado. Para un llenado normal con agua fría del grifo, basta con una pequeña cantidad - abra la válvula de llenado lentamente y controle el manómetro hasta que se estabilice en el valor deseado, luego cierre la válvula nuevamente.

En sistemas donde también se resuelve la distribución hacia el suelo radiante o donde es necesario rellenar o cambiar directamente la válvula reguladora en el colector, resulta útil tener a mano un juego completo de componentes que simplifiquen la instalación y posibles modificaciones futuras del circuito.

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Cuando el purgado normal no es suficiente

Si el radiador no calienta uniformemente incluso después de un purgado correctamente realizado, o si el aire vuelve a aparecer repetidamente en cuestión de días, es necesario considerar otras causas además del acumulamiento normal de aire:

Fuga en el sistema. Si la presión en el sistema se pierde regularmente más rápido de lo habitual (una caída notable en cuestión de días, no semanas), es posible que el agua esté escapando en algún lugar del circuito - ya sea visiblemente (goteo en la unión, válvula o bomba) o de forma oculta (mancha húmeda en la pared donde pasa la tubería en el suelo). En este caso, el purgado solo oculta el problema, no lo resuelve - es necesario encontrar y reparar la fuente de la fuga.

Válvula sucia o dañada. Si el radiador no calienta uniformemente incluso después del purgado y se ha descartado el aire, la causa puede ser una válvula termostática atascada o dañada, que impide un flujo suficiente. La suciedad suele afectar a sistemas más antiguos con depósitos o productos de corrosión en las tuberías.

Sistema mal equilibrado. En casas más grandes con varios radiadores, puede ocurrir que uno o dos radiadores (típicamente los más alejados de la caldera o en las plantas más altas) no reciban suficiente flujo, ya que los radiadores más cercanos "captan" el flujo. Esta situación se manifiesta de manera similar a una burbuja de aire (radiador más frío), pero el purgado no ayuda aquí - se resuelve mediante el equilibrado hidráulico de todo el sistema, o bien reemplazando los radiadores con regulación más precisa del flujo directamente en el cuerpo.

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Avisos de seguridad

Trabaje solo cuando el agua del sistema esté tibia o a lo sumo cálida, nunca caliente directamente de la operación a plena potencia - el agua caliente que sale por una válvula abierta puede causar quemaduras. Lo mejor es purgar antes de encender la calefacción por la mañana, o al menos una hora después de apagarla, cuando el agua en el cuerpo ya se haya enfriado a una temperatura soportable, pero el sistema aún no esté completamente frío (en un sistema completamente frío, el aire se acumula peor en la válvula de purgado).

Nunca abra completamente la válvula de aire o la deje sin supervisión - incluso una breve ausencia con la válvula abierta puede provocar la salida de una cantidad considerable de agua y una caída notable de la presión en todo el sistema. Si en su casa hay niños o mascotas, durante el purgado asegúrese de que no entren en contacto con el agua que escapa ni con el recipiente en el que cae el agua.

Preguntas frecuentes

¿Con qué frecuencia se debe purgar el radiador?

En una vivienda típica, suele ser suficiente una vez al inicio de la temporada de calefacción (normalmente en octubre) y otra vez aproximadamente en su mitad. Si ha recargado recientemente agua en el sistema (por ejemplo, tras una reparación o sustitución de un radiador), prepárese para purgar de nuevo dentro de uno a dos semanas, hasta que el aire de la nueva agua se haya liberado y la presión se estabilice.

¿Por qué no sale agua del radiador, aunque escape aire?

Si solo escapa aire por la válvula, pero el agua no empieza a caer durante mucho tiempo, es probable que la presión total del sistema sea demasiado baja para empujar el agua hasta el punto de purgado. En primer lugar, debe rellenar agua a través de la válvula de llenado del calentador hasta el valor recomendado de presión y luego repetir el purgado.

¿Es normal que la presión del sistema disminuya después del purgado?

Sí, junto con el aire, siempre escapa una pequeña cantidad de agua, por lo que una caída leve de la presión (por ejemplo, de 1,8 a 1,5 bar) es normal y esperada. Si el manómetro baja por debajo del mínimo recomendado, simplemente rellene agua a través de la válvula de llenado hasta que la presión se estabilice en el valor deseado.

¿Puede purgarse el radiador solo, sin intervención?

Una válvula manual normal no puede liberar aire por sí sola, para ello es necesaria una intervención. Solo una válvula de purgado automática con mecanismo de flotador puede hacerlo por sí misma, pero esta se monta en los radiadores convencionales solo en casos excepcionales - con más frecuencia se usa en colectores y puntos altos de las tuberías verticales.

¿Cómo reconozco cuál válvula en el radiador es de purgado y cuál es reguladora?

La válvula de purgado es un pequeño elemento de tornillo sin escala visible, normalmente ubicado en la esquina superior del radiador, opuesta al punto de entrada de agua. Por el contrario, la válvula reguladora (termostática) siempre tiene una cabeza con una escala numérica o pantalla, mediante la cual se ajusta la temperatura deseada.

¿Puede significar una avería el purgado repetido del mismo radiador?

Si el mismo radiador se purga repetidamente en intervalos cortos (semanalmente) incluso sin haber rellenado recientemente agua, puede tratarse de una fuga oculta en el sistema o de una corrosión interna del cuerpo del radiador, que libera gas. En tal caso, vale la pena que se haga revisar el sistema y también considerar una inspección del estado del propio radiador.

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