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Cómo elegir tuberías para agua y calefacción

Las tuberías pertenecen a esas partes de la instalación del hogar que nadie nota — hasta que dejan de funcionar. Transportan agua caliente y fría desde la fuente (caldera, bomba de calor, contador de agua) hasta los distintos puntos de consumo: radiadores, grifos de baño, fregadero de cocina y circuitos de suelo radiante. Precisamente por ser una parte oculta, "dada por sentada" de la casa, se le suele prestar menos atención a su elección que, por ejemplo, a la elección de la caldera o los radiadores — y precisamente por eso se cometen errores que no se notan hasta varios años después, cuando la reparación es mucho más cara y complicada que en el momento de la instalación original.

La elección del material, del diámetro, del modo de conducción y del modo de unión de las tuberías influyen simultáneamente en varios aspectos: la durabilidad de toda la instalación, las pérdidas de presión y el ruido durante el flujo del agua, la simplicidad de un posible servicio técnico, y el coste total de la instalación. Además, las decisiones tomadas en esta fase casi siempre quedan incrustadas en la pared, el suelo o el relleno, por lo que cualquier cambio posterior implica demolición — y este es precisamente el tipo de error del que conviene evitar desde el principio mediante una elección adecuada.

En este artículo iremos paso a paso por todo lo esencial que necesitas saber antes de elegir las tuberías para agua y calefacción: las diferencias entre los materiales (PEX-AL-PEX, cobre, acero), cómo elegir el diámetro correcto, la diferencia entre conducción subrevestida y sobre revestida, por qué es importante la barrera de oxígeno en las tuberías de calefacción, cuáles son los métodos de unión y, por último, cuándo y cómo aislar las tuberías. Si estás resolviendo también la elección del material en profundidad, te recomendamos echar un vistazo al artículo independiente PEX-AL-PEX vs. cobre vs. acero, que compara los distintos materiales con mayor detalle.

¿Qué es la tubería para agua y calefacción y por qué importa elegirla bien

La tubería para agua y calefacción distribuye agua caliente o fría entre la fuente (caldera, contador de agua) y los distintos puntos de consumo: radiadores, grifos, suelo radiante. Se trata, por tanto, esencialmente de un sistema circulatorio de la casa: toda el agua caliente de uso doméstico que dejas salir del grifo, así como toda el agua que calienta tus radiadores o el suelo, pasa precisamente por esta tubería. Si está subdimensionada, mal elegida o mal instalada, se notará en toda la casa — no de forma localizada, sino de manera general.

La elección del material y del diámetro de la tubería influye directamente en tres aspectos a la vez. El primero es la durabilidad de la instalación: un material mal elegido (por ejemplo, tubería de acero sin tratamiento del agua) puede corroerse por dentro ya dentro de pocos años, mientras que una tubería de cobre o de plástico-aluminio elegida correctamente durará décadas sin problemas. El segundo es la pérdida de presión: una tubería demasiado estrecha ofrece resistencia al flujo del agua, lo que se notará en un menor caudal al abrir varios puntos de consumo simultáneamente y, en algunos casos, también en un ruido audible en las paredes. El tercero es el coste de la instalación — no solo el coste del material en sí, sino también el tiempo y las herramientas necesarias para procesarlo, lo cual varía considerablemente entre los distintos materiales y métodos de unión.

Por eso mismo, conviene dedicar a la elección de las tuberías la misma atención que a la elección de la caldera o los radiadores: se trata de una inversión a largo plazo, que además (a diferencia de la caldera) no se sustituye sin intervención en la estructura del edificio. Si planeas una reforma o una construcción nueva, tiene sentido revisar uno a uno todos los siguientes criterios — material, diámetro, modo de conducción, barrera de oxígeno, método de unión y aislamiento — antes de que las tuberías se incrusten en la pared o en el relleno.

Comparación de materiales de tuberíaPEX-AL-PEXBarrera de oxígenoMemoria de formaPrecio más bajoCobreResistente al calor/presiónMás caraUnión por soldaduraAceroPropenso a la corrosiónSolo instalaciones antiguasHoy en día excepcional

Los tres materiales principales de tubería difieren en precio, instalación y durabilidad.

¿Tubería PEX-AL-PEX, de cobre o de acero? ¿Qué material elegir?

En el mercado actual se encuentran comúnmente tres tipos principales de materiales para las instalaciones de agua y calefacción: tubería multicapa de plástico-aluminio PEX-AL-PEX, tubería de cobre y tubería de acero. Cada uno tiene su lugar y sus ventajas, pero en la práctica se utiliza con más frecuencia la tubería PEX-AL-PEX, y con buenas razones.

PEX-AL-PEX (tubería multicapa de plástico-aluminio) combina una capa interior y una exterior de plástico con una capa intermedia de aluminio. Esta capa de aluminio cumple dos funciones importantes a la vez: impide la difusión de oxígeno al agua, lo cual es crucial especialmente en circuitos de calefacción cerrados (más información sobre esto en la sección dedicada a la barrera de oxígeno), y al mismo tiempo da a la tubería lo que se conoce como memoria de forma. Gracias a esto, la tubería, una vez doblada en la forma deseada — por ejemplo, alrededor de una esquina de la habitación o al atravesar un tabique — permanecerá en dicha forma, sin necesidad de fijarla adicionalmente ni preocuparse de que se enderece por sí sola. Esto simplifica enormemente la instalación, especialmente en rutas complejas.

Tubería de cobre es un material tradicional y comprobado a largo plazo. Es muy resistente al calor y a la presión, lo que la convierte en una opción fiable incluso en condiciones operativas más exigentes. Su desventaja es el precio más elevado en comparación con la tubería de plástico-aluminio y una instalación más exigente: las uniones de tubería de cobre se sueldan normalmente, lo que requiere habilidad y llama abierta, es decir, ya sea un artesano experimentado o una inversión en aprendizaje y herramientas. Además, en reformas donde la tubería se lleva por espacios reducidos o cerca de materiales inflamables, se debe garantizar cuidadosamente el trabajo con llama abierta.

Tubería de acero se utiliza hoy en día solo excepcionalmente — típicamente en instalaciones antiguas que no se sustituyen, o en aplicaciones industriales específicas. Su principal desventaja es la propensión a la corrosión por dentro, si el agua del sistema no está correctamente tratada. En una reforma normal o en la construcción de una casa o apartamento, hoy en día prácticamente no se encuentra con tuberías de acero nuevas — si se encuentra con tuberías de acero, normalmente se trata de una instalación original, antigua, que es conveniente sustituir por un material más moderno durante la reforma.

Por tanto, para una reforma normal de un apartamento o una casa unifamiliar, donde se quiere combinar una instalación sencilla, un precio adecuado y una fiabilidad a largo plazo, la elección más práctica en la gran mayoría de los casos es precisamente la tubería de plástico-aluminio PEX-AL-PEX:

Tubería PEX-AL-PEX 16 x 2 para calefacción, suelo radiante y agua

Tubería PEX-AL-PEX 16 x 2 para calefacción, suelo radiante y agua

Precio: 0,66 €/m

Tubería multicapa de plástico-aluminio con barrera de oxígeno, diámetro 16 mm — uso universal para distribución de agua y calefacción.

Comparación detallada de los tres materiales, incluyendo situaciones concretas en las que resulta rentable elegir cada uno de ellos, la encontrarás en el artículo PEX-AL-PEX vs. cobre vs. tuberías de acero.

¿Qué diámetro de tubería necesitas

La elección del material es solo la primera mitad de la decisión – la segunda, igualmente importante, es elegir el diámetro correcto. El diámetro se elige según dos criterios principales: el caudal de agua deseado y la longitud de la instalación. No se trata, por tanto, de un único número universal para toda la casa, sino de un valor que puede (y normalmente debería) variar dentro de una misma instalación según la función específica que desempeñe cada tramo de tubería.

En el suelo radiante y en los circuitos individuales se suele utilizar un diámetro de 16 mm – este diámetro es suficiente para circuitos individuales que van desde el colector a una habitación o zona concreta, donde el caudal y la longitud del tramo están limitados. En los tramos principales ascendentes, es decir, en los lugares donde se combina el caudal de varios circuitos o donde la instalación es más larga y debe transportar un caudal mayor (por ejemplo, desde la caldera al colector, o en el tramo principal ascendente de agua caliente en un apartamento), se utiliza un diámetro de 20 a 26 mm y más.

¿Por qué es importante esto? Un tubo demasiado estrecho ofrece una mayor resistencia al flujo de agua. En la práctica, esto se manifiesta de dos maneras: pérdidas de presión elevadas, es decir, en el extremo de un tramo largo y estrecho el caudal será más débil de lo esperado, y ruidos durante el flujo del agua, que son molestos en espacios habitados, especialmente por la noche o cuando hay varios puntos de consumo abiertos simultáneamente. Por el contrario, un tubo innecesariamente ancho allí donde cabría un diámetro menor encarece innecesariamente la instalación (los tubos y accesorios más anchos son más caros) y, además, retrasa el arranque del agua caliente – en un tubo más ancho hay más agua fría que hay que expulsar antes de que el agua caliente llegue al punto de consumo.

La regla de oro, por tanto, es: para circuitos individuales y tramos cortos elegir un diámetro menor (16 mm), para tramos principales y más largos con un caudal total más elevado elegir un diámetro mayor (20 – 26 mm y más). Un ejemplo adecuado de tubería de mayor diámetro para tramos principales con mayor caudal es:

Tubería PEX-AL-PEX 26 x 3 para calefacción, suelo radiante y agua

Tubería PEX-AL-PEX 26 x 3 para calefacción, suelo radiante y agua

Precio: 1,62 €/m

Diámetro mayor de 26 mm – adecuado para tramos principales ascendentes con mayor caudal, donde el tubo de 16 mm ya no es suficiente.

Precio de la tubería PEX-AL-PEX según el diámetro16 mm0,66 €/m26 mm1,62 €/m

Un tubo más ancho para tramos principales cuesta más por metro que el tubo para circuitos individuales.

Si no estás seguro de qué diámetro necesitas exactamente en tu situación, un instructivo más detallado para el cálculo y recomendaciones concretas según el tipo de instalación los encontrarás en el artículo ¿Qué diámetro de tubería necesito.

Tubería empotrada vs. tubería superficial – ¿qué elegir

Otra decisión importante es el modo de instalación de la tubería – es decir, si la tubería será oculta en la pared o el suelo (empotrada) o visible en la superficie (superficial). Esta decisión normalmente se toma por separado para cada espacio de la casa, ya que en las habitaciones habitadas rigen otras prioridades que en los espacios técnicos.

La tubería empotrada es la que se introduce en la pared o el suelo, bajo el revestimiento o el relleno. Su principal ventaja es la estética – en la habitación terminada no se ven tuberías, las paredes son limpias y lisas, exactamente como en una construcción nueva sin instalaciones. Esta ventaja tiene, sin embargo, su cara oculta: en caso de avería, es decir, en caso de fuga o rotura, la reparación de una tubería empotrada requiere la demolición de la pared o el suelo para acceder al lugar dañado. Por esta razón, en el caso de una instalación empotrada, resulta especialmente rentable invertir en materiales y uniones de calidad ya durante la instalación – precisamente aquí, cualquier ahorro en materiales puede cobrarse en el futuro con costos desproporcionadamente altos para la reparación.

La tubería superficial es, por el contrario, visible, instalada en la superficie de la pared – normalmente en guías protectoras, o incluso completamente abiertas. Su principal ventaja es una instalación y reparación más sencillas: si aparece una fuga o es necesario prolongar o modificar la tubería, basta con abrir la guía o acceder directamente a la tubería sin necesidad de demolición. Su desventaja es una menor valoración estética, por lo que la tubería superficial se utiliza principalmente en espacios técnicos, como la caldera, el sótano o el garaje, donde el aspecto no es prioritario y, por el contrario, se valora el acceso sencillo durante el servicio técnico.

En la práctica, ambos métodos se combinan con frecuencia en una misma casa – en las habitaciones y baños habituales predomina la tubería empotrada por su aspecto, mientras que en la caldera, en la habitación técnica o en el sótano se prefiere la tubería superficial por el acceso sencillo. Una comparación más detallada de ambas opciones, incluyendo recomendaciones para tipos concretos de espacios, la encontrarás en el artículo Tubería empotrada vs. tubería superficial.

Barra de oxígeno – por qué es importante en la tubería de calefacción

Si vas a utilizar la tubería para el suministro de agua de calefacción – es decir, para radiadores o suelo radiante – una de las propiedades clave en la que debes prestar atención es la barrera de oxígeno. Con mayor frecuencia se encuentra en forma de capa de aluminio en la tubería PEX-AL-PEX, o como una capa especial EVOH en tuberías del tipo PE-RT.

El propósito de la barrera de oxígeno es evitar la entrada de oxígeno del aire a través de la pared de la tubería al circuito cerrado de calefacción. ¿Por qué es importante esto? El circuito de calefacción es un sistema cerrado, en el que el mismo agua circula durante mucho tiempo entre la caldera y los radiadores o el suelo radiante. Sin una barrera de oxígeno, el oxígeno del aire circundante se difundiría gradualmente a través de la pared de la tubería directamente al agua, y de allí a todas las partes metálicas del sistema – a la caldera, a la bomba circuladora, a los radiadores y a los posibles conductos de acero. El resultado sería una corrosión progresiva de estos componentes por dentro, lo que acortaría su vida útil y, en el peor de los casos, podría provocar incluso fugas o averías de la bomba o la caldera.

Por esta razón, la barrera de oxígeno es prácticamente indispensable en la tubería destinada a la calefacción – es decir, no solo para el suministro simple de agua potable, sino para la circulación en un circuito cerrado de calefacción. En el suministro de agua potable (fría o caliente de uso) que pasa una vez por la tubería al punto de consumo y no vuelve al circuito cerrado, esta propiedad no juega un papel tan importante. Al elegir tubería para calefacción – especialmente para suelo radiante, donde la tubería está permanentemente incrustada en el suelo y su sustitución es prácticamente imposible sin una reconstrucción extensa – la barrera de oxígeno es uno de los primeros parámetros que debes comprobar. Un ejemplo de tubería con barrera de oxígeno destinada directamente al suelo radiante es:

Tubería HEPWORTH para suelo radiante, 16 mm

Tubería HEPWORTH para suelo radiante, 16 mm

Precio: 1,48 €/m

Tubería de PE-RT con barrera de oxígeno, diámetro 16 mm – fabricada específicamente para suelo radiante.

Más sobre cómo funciona exactamente la barrera de oxígeno y por qué nunca es rentable ahorrar en ella en la tubería de calefacción, encontrarás en el artículo independiente Barrera de oxígeno – por qué es importante en la tubería de calefacción.

Formas de unir tuberías – roscado, apretado y soldadura

Formas de unir tuberíasRoscadoDesmontableSin herramientasAdecuado para servicio técnicoApretadoRápido en grandes volúmenesUnión permanenteSe requiere alicate de apretarSoldaduraPara tuberías de PP-RUnión homogéneaFusión permanente

Roscado, apretado y soldadura – tres formas de unir tuberías y sus principales características.

Además del material y del diámetro de la tubería en sí, también hay que elegir el método mediante el cual se unirán los distintos tramos y accesorios de fontanería. En esencia, hay tres métodos principales, cada uno con sus propias ventajas y adecuado para situaciones concretas.

Uniones roscadas (roscado) se aseguran mecánicamente – mediante una tuerca de paso y un anillo de sellado. La principal ventaja de este método es que la unión puede desmontarse y volver a montarse en cualquier momento, sin necesidad de herramientas especiales. Esto resulta especialmente útil durante los trabajos de servicio técnico – por ejemplo, si es necesario cambiar una válvula, conectar un nuevo dispositivo o desconectar temporalmente una parte de la instalación, la unión roscada permite hacerlo sin necesidad de cortar o destruir la tubería existente. Por esta razón, las uniones roscadas se utilizan con frecuencia al conectar válvulas, accesorios y dispositivos que se espera que requieran mantenimiento en el futuro.

Uniones apretadas se crean mediante alicates de apretar especiales que deforman permanentemente una brida metálica alrededor de la tubería y del accesorio. Este método es más rápido para la instalación a gran escala – al instalar decenas de uniones en una instalación más grande, ahorra un tiempo significativo en comparación con el roscado – y la unión resultante es permanente, es decir, no desmontable. La desventaja es que requiere una inversión en herramientas de apretar, que son bastante especializadas y no siempre resultan rentables para una instalación doméstica puntual. En grandes reformas, donde se sustituye completamente la red de distribución, sin embargo, es una opción habitual y comprobada.

Soldadura se utiliza principalmente en tuberías de plástico tipo PP-R y une la tubería con el accesorio mediante fusión del material. El resultado es una unión homogénea y permanente que, en esencia, se convierte en un solo trozo de material con la tubería y el accesorio. Este método es habitual en las redes de agua fría y caliente, donde tradicionalmente se utiliza tubería de PP-R.

La elección del método de unión depende de si se espera realizar mantenimiento futuro y desmontar las uniones (roscado), si se trata de una instalación más grande, donde merece la pena invertir en herramientas de apretar (apretado), o si se trabaja con tubería de plástico PP-R (soldadura). Un resumen detallado de las ventajas y desventajas de cada método, así como recomendaciones sobre cuándo utilizar cada uno, encontrarás en el artículo Formas de unir tuberías – roscado, apretado, soldadura.

Aislamiento de tuberías – por qué y cómo aislar las redes

El último, pero igualmente importante paso al diseñar una red es el aislamiento de las tuberías. Se coloca un aislamiento térmico tipo manga, generalmente fabricado en espuma de polietileno, que cumple dos funciones distintas, pero igualmente importantes – dependiendo de si se trata de una red de agua caliente o fría.

En las redes de agua caliente y de calefacción, el aislamiento reduce las pérdidas térmicas de la red. Esto es especialmente importante en trayectos más largos que atraviesan espacios no calefactados – típicamente sótanos o cubiertas – donde una tubería no aislada se enfriaría considerablemente durante el trayecto hacia el punto de consumo. Imagina, por ejemplo, un tramo largo de la red de agua caliente sanitaria que atraviesa un frío sótano hacia un baño alejado: sin aislamiento, el agua que entra caliente en la red se enfriaría tanto durante el trayecto que ya no sería suficientemente caliente al llegar al punto de consumo, o tendrías que esperar mucho tiempo y verter agua innecesariamente hasta que finalmente llegara caliente. Lo mismo ocurre con el circuito de calefacción – una red no aislada que atraviesa un espacio no calefactado pierde calor antes de llegar al radiador o al colector de suelo radiante, por lo tanto, estás pagando calor que nunca llega a su destino.

En las redes de agua fría, el aislamiento tiene otra función, pero igualmente práctica – previene la condensación de humedad en la superficie de la tubería, es decir, el llamado "rociado". Cuando el agua fría fluye por la tubería en un ambiente más cálido, se condensa la humedad del aire en la superficie de la tubería no aislada, de forma similar a como se forma el condensado en un vaso frío en verano. Esta humedad condensada puede dañar progresivamente los materiales circundantes (por ejemplo, el yeso o las estructuras de madera), por lo tanto, también resulta rentable aislar el agua fría, especialmente en espacios con mayor humedad del aire.

Aislamiento 22 mm (1/2") / 9 mm

Aislamiento 22 mm (1/2") / 9 mm

Precio: 0,86 €

Aislamiento térmico tipo manga para tuberías, espesor de la pared 9 mm, para tuberías de diámetro 22 mm.

Una guía más detallada sobre cómo aislar correctamente las tuberías según el tipo de espacio y el tipo de agua que circula por ellas, la encontrarás en el artículo Aislamiento de tuberías – por qué y cómo aislar las tuberías.

Procedimiento para la elección de tuberíasPropósito del circuitoMaterial de la tuberíaDiámetro de la tuberíaForma de instalaciónForma de uniónAislamiento y prueba

Procedimiento práctico para la elección e instalación de tuberías en seis pasos.

Cómo proceder en la elección e instalación de tuberías – resumen práctico

Si resumimos todos los pasos anteriores en un procedimiento práctico, la elección de tuberías para agua y calefacción debería seguir aproximadamente este esquema. En primer lugar, determina el propósito del tramo de tubería en cuestión – ¿se trata de una tubería de agua potable o de un circuito cerrado de calefacción (radiadores, suelo radiante)? Esta respuesta determinará si es necesaria la barrera de oxígeno (calefacción) o no es tan crítica (tubería de agua potable).

A continuación, elige el material – para una reconstrucción o una nueva construcción, en la mayoría de los casos es más práctico el tubo PEX-AL-PEX por la combinación de precio, instalación sencilla y memoria de forma. Considera el cobre en caso de mayores exigencias de resistencia, y hoy en día ya no se diseña prácticamente instalación nueva con tuberías de acero. A continuación, determina el diámetro según sea un circuito individual (16 mm) o un circuito principal con mayor caudal (20 – 26 mm y más).

Después, decide la forma de instalación – subencajada en espacios habitables y baños por razones estéticas, y sobre el suelo en la caldera, sótano o garaje por la facilidad de mantenimiento. Elige la forma de unión según si planeas desmontar las uniones en el futuro (atornillado), si se trata de una instalación más extensa (prensado), o si trabajas con tuberías de PP-R (soldadura). Por último, no olvides el aislamiento en todos los lugares donde la tubería atraviese espacios no calefactados, o donde pueda ocurrir condensación en tuberías frías.

Después de la instalación, es un paso obligatorio la prueba de presión de todo el circuito – es decir, verificar que ninguna unión esté fugaz, antes de que la tubería se entierre en la pared o en el suelo y deje de ser accesible. El procedimiento exacto de instalación y la prueba de presión paso a paso lo encontrarás en el artículo Instalación de tuberías – procedimiento y prueba de presión. Si, a pesar de una instalación correcta, más tarde surge un problema, un resumen de los fallos más frecuentes y el procedimiento recomendado para resolverlos lo encontrarás en el artículo Servicio técnico y problemas comunes con las tuberías.

Ejemplos reales de la práctica

Ejemplo 1 – vivienda unifamiliar con calefacción por suelo radiante, nueva construcción. Al planificar las tuberías en una nueva vivienda unifamiliar con calefacción por suelo radiante en todas las habitaciones, fue necesario resolver dos niveles distintos de tuberías al mismo tiempo. Para los circuitos individuales del suelo radiante que van desde el colector a las habitaciones concretas, se eligió tubería de plástico y aluminio con diámetro de 16 mm – este diámetro cubrió sin problemas la longitud y el caudal de los circuitos en habitaciones de tamaño normal. Para el circuito principal desde la caldera al colector, donde se combinaba el caudal de todos los circuitos, se eligió tubería de mayor diámetro para evitar pérdidas de presión innecesarias y ruido al fluir el agua. Dado que se trataba de un circuito cerrado de calefacción, la tubería con barrera de oxígeno era una necesidad para ambas ramas del circuito. El tramo de tubería que iba desde la caldera, a través del pasillo no calefactado, al colector, además estaba aislado con aislamiento de revestimiento para que el calor no se perdiera innecesariamente antes de llegar a las habitaciones individuales. El colector y las tuberías principales se instalaron sobre el suelo en la habitación técnica, mientras que en las habitaciones se mantuvieron las tuberías ocultas bajo el suelo, o subencajadas en las paredes del baño al conectar los grifos.

Ejemplo 2 – apartamento en bloque de apartamentos, sustitución de tuberías verticales durante la reforma del baño. Durante la reforma completa del baño en un bloque de apartamentos más antiguo, el propietario decidió sustituir las tuberías verticales de agua y calefacción originales de acero por un nuevo material – la razón era la corrosión visible en las tuberías antiguas, un síntoma típico de la operación prolongada de tuberías de acero sin un tratamiento adecuado del agua. Las nuevas tuberías en el baño se instalaron principalmente subencajadas para que después de terminar el revestimiento no se vieran tuberías – en un apartamento, donde cada centímetro de espacio cuenta y la estética juega un papel importante, esta elección era clara. En la chimenea técnica, donde las tuberías verticales son compartidas por varios apartamentos y donde se prevé un mantenimiento futuro por parte del administrador del edificio, se mantuvo la instalación sobre el suelo para que siempre fuera fácil el acceso a las uniones sin necesidad de romper el revestimiento. Dado que en un apartamento era necesario crear un número elevado de uniones en poco tiempo, se eligió el método de unión por prensado en lugar del atornillado – la instalación más rápida se justificó en este volumen de trabajo, a pesar de la necesidad de alquilar las pinzas de prensado. La tubería de agua de calefacción hacia el radiador, naturalmente, recibió tubería con barrera de oxígeno, mientras que para la tubería de agua potable hacia el lavabo y la ducha esta propiedad no era crítica.

Preguntas frecuentes sobre tuberías para agua y calefacción

¿Cuál es la principal diferencia entre las tuberías PEX-AL-PEX, de cobre y de acero?
El PEX-AL-PEX combina capas de plástico con un núcleo de aluminio que impide la entrada de oxígeno y da a la tubería memoria de forma. Las tuberías de cobre son más resistentes al calor y a la presión, pero más caras y más exigentes en la instalación (soldadura con llama abierta). Las tuberías de acero ya se utilizan hoy en día solo en casos excepcionales, ya que son propensas a la corrosión interna sin un tratamiento adecuado del agua.

¿Qué diámetro de tubería debo elegir para una vivienda unifamiliar normal?
Para circuitos individuales, por ejemplo, circuitos de calefacción por suelo radiante, se utiliza normalmente un diámetro de 16 mm. Para tuberías verticales principales o tramos más largos con mayor caudal, donde se combinan varios circuitos, se elige un diámetro de 20 a 26 mm y más.

¿Debe tener el tubo para calefacción por suelo radiante una barrera de oxígeno?
Sí. El suelo radiante es un circuito de calefacción cerrado, en el que el mismo agua circula a largo plazo. Sin una barrera de oxígeno (capa de aluminio en PEX-AL-PEX, capa EVOH en PE-RT), el oxígeno del entorno se difundiría progresivamente al agua y causaría la corrosión de las partes metálicas del sistema: caldera, bomba y radiadores.

¿Es mejor el tendido subrasante o sobre rasante?
Depende del espacio. El tendido subrasante es estéticamente limpio, pero en caso de avería requiere la demolición de la pared o el suelo. El tendido sobre rasante es visible, pero la instalación y la posible reparación son más sencillas – por eso se utiliza principalmente en espacios técnicos, como la caldera, el sótano o el garaje.

¿Cuál es la diferencia entre unión roscada y unión a presión?
La unión roscada se puede desmontar y volver a montar en cualquier momento sin herramientas especiales, lo cual es valorado durante el servicio técnico. La unión a presión se crea con pinzas de presión, es más rápida de instalar en grandes volúmenes y permanente (irreversible), pero requiere una inversión en herramientas de presión.

¿Cómo se une el tubo de plástico PP-R?
Normalmente mediante soldadura – el tubo y el accesorio se calientan y unen en un todo homogéneo y permanente. Este método es habitual en distribuciones de agua fría y caliente.

¿Es necesario aislar también el tubo de agua fría, o solo el de agua caliente?
El aislamiento tiene sentido en ambos casos. En el caso del agua caliente y del agua de calefacción, reduce las pérdidas térmicas, especialmente en tramos que pasan por espacios no calefactados como sótanos o techos. En el caso del agua fría, evita la condensación de humedad (rociado) en la superficie del tubo.

¿Se puede doblar el tubo PEX-AL-PEX sin herramientas especiales?
Gracias a la capa intermedia de aluminio, el PEX-AL-PEX tiene una llamada memoria de forma – tras doblarlo manualmente en la forma deseada, por ejemplo alrededor de una esquina de la habitación, mantiene esta forma por sí mismo, sin necesidad de fijarla adicionalmente.

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