Servicio técnico, relleno y averías comunes de sistemas solares

El sistema solar para calentar agua pertenece a los equipos que, tras una instalación correcta, suelen necesitar una atención mínima - los captadores en el tejado no tienen piezas móviles que se desgasten rápidamente, y el propio principio (el sol calienta el líquido, que cede el calor en el intercambiador) es sencillo y fiable. A pesar de ello, se trata de un circuito cerrado a presión con una bomba, electrónica de control, válvulas y decenas de metros de tubería sometida a extremos cambios térmicos - desde el frío invernal hasta las altas temperaturas de la sustancia estancada en verano, cuando el depósito está lleno y el captador no tiene "a dónde" liberarse. Precisamente en estos puntos se producen con más frecuencia las averías.

Este artículo es una guía práctica para el mantenimiento, relleno y resolución de averías de un sistema solar para calentar agua - desde el control periódico, pasando por el relleno y el purgado del circuito, hasta los síntomas típicos que le permitirán darse cuenta de que algo no va bien aún antes de que se manifieste en la factura de energía o en la temperatura del agua en el grifo. Explicaremos qué puede comprobar usted mismo y cuándo tiene sentido llamar a un técnico de servicio técnico.

También recordamos que el sistema solar es en la inmensa mayoría de las viviendas eslovacas un fuente complementaria de calor - cubre principalmente el calentamiento del agua caliente sanitaria en los meses estivales, mientras que la fuente principal (caldera o bomba de calor) toma el relevo para el sobrecalentamiento en los períodos intermedios y en invierno. Precisamente por eso, sus pequeñas averías a veces se manifiestan tarde - mientras haya suficiente sol y el sistema funcione al menos parcialmente, la avería de un componente puede pasar desapercibida. Por ello, es recomendable realizar controles periódicos incluso cuando "no pase nada" fuera.

Cómo está construido el sistema solar y por qué influye en el servicio

El líquido solar transporta el calor del captador al acumulador mediante una bomba circuladora.

Para que las siguientes secciones tengan sentido, recordemos brevemente de qué está compuesta una instalación solar de agua caliente. Los captadores solares en el tejado calientan un líquido portador - una mezcla de agua y una sustancia antihelada, que gracias a su aditivo no se congela incluso a bajas temperaturas invernales. Este líquido circula en un circuito cerrado hacia el acumulador solar con un intercambiador, donde cede su calor al agua sanitaria y vuelve al captador. La circulación es garantizada por una unidad de bomba, que es activada por una unidad de control según la diferencia de temperatura entre el captador y el acumulador. El sistema complementa, no sustituye, la fuente principal de calor - en la práctica, esto significa que incluso si falla alguna parte, la casa no quedará sin agua caliente, ya que la caldera o la bomba de calor completarán el resto.

Desde el punto de vista del servicio técnico, esta construcción tiene una propiedad importante - se trata de una cadena de varios componentes (captador, tubería, unidad de bomba, unidad de control, acumulador, vaso de expansión), y el fallo de cualquiera de ellos se manifiesta de la misma manera - con un calentamiento insuficiente del agua. Por eso tiene sentido conocer al menos los síntomas básicos en cada componente, para poder delimitar el problema antes de que llegue el técnico.

Relleno y purgado del circuito solar

El circuito solar es un sistema cerrado a presión con su propio vaso de expansión (expansión), que compensa la dilatación volumétrica del líquido portador a altas temperaturas - cuando el líquido en el captador se calienta fuertemente en verano, necesita un lugar donde "expandirse", de lo contrario la presión en el circuito aumentaría peligrosamente. Se llena y purga con una bomba de relleno manual o eléctrica a través de las válvulas de relleno y purga, de manera similar a un circuito de calefacción convencional en una casa.

Justamente aquí está la causa más frecuente de que el sistema solar deje de calentar eficazmente el agua, aunque por fuera parezca estar en orden - aire atrapado en la tubería o en el captador. Una burbuja de aire impide el flujo continuo del líquido, la bomba sigue funcionando, pero el calor no se transmite como debería. Se manifiesta típicamente con un calentamiento irregular (en un día soleado el agua está solo tibia), un funcionamiento más ruidoso de la bomba (burbujeo, chisporroteo en la tubería) o fluctuaciones de la presión en el manómetro de la unidad de bomba. La solución es purgar el circuito y, si es necesario, rellenar el líquido hasta la presión correcta - precisamente para eso sirve la bomba de relleno conectada a las válvulas de relleno de la unidad de bomba.

El purgado y el relleno del líquido no es una operación de un solo intento - el aire de las tuberías ramificadas a veces se libera progresivamente, por lo que tiene sentido comprobar de nuevo la presión y el funcionamiento del sistema unos días después. Si la presión en el circuito se pierde repetidamente (tiene que rellenar el líquido con más frecuencia de lo normal), casi siempre indica una fuga en algún lugar del sistema, no una pérdida operativa normal - en tal caso, hay que buscar la fuga, no rellenar el líquido indefinidamente.

Unidad de control y bomba circuladora - averías más frecuentes

La unidad de control (solar) compara la temperatura en el captador y en el acumulador mediante sensores - cuando el captador es más cálido que el acumulador por una diferencia ajustada, activa la bomba circuladora de la unidad solar. Se trata, por tanto, del cerebro del sistema, y la mayoría de las "averías misteriosas" del calentamiento solar se pueden rastrear precisamente aquí - ya sea en la propia unidad, o en sus sensores y sus conexiones.

Síntomas típicos de avería en la unidad de control o en los sensores:

• La bomba no funciona en absoluto, aunque haga sol y el captador esté claramente caliente al tacto (en la sala técnica, no en el tejado) - el problema puede estar en el sensor del captador, en su cableado, o directamente en la unidad.
• La bomba funciona ininterrumpidamente, incluso cuando no haya sol o el acumulador esté ya completamente caliente - normalmente se debe a una mala evaluación o daño de la diferencia de temperatura entre los sensores, o a un ajuste incorrecto del umbral de activación en la unidad.
• La pantalla de la unidad no muestra temperaturas, o muestra valores claramente absurdos (por ejemplo, números extremadamente altos o negativos fuera del rango real) - típico síntoma de un sensor desconectado o dañado.
• La bomba se activa y se apaga inmediatamente en intervalos cortos (llamado "ciclo rápido") - a menudo está relacionado ya sea con aire en el circuito, o con un umbral de activación demasiado sensible ajustado en la unidad.

Al abordar el problema, tiene sentido comenzar por lo más sencillo: comprobar si la unidad está bajo tensión, si los conectores de los sensores están bien insertados y no están corroídos, y solo después considerar el reemplazo del sensor o de la unidad. Dado que las unidades de control y grupos de bombas son componentes relativamente accesibles, en sistemas antiguos suele ser rentable reemplazar directamente la unidad por una nueva, en lugar de buscar durante mucho tiempo un fallo pequeño en electrónica de décadas de antigüedad.

La bomba en sí en la unidad de bomba es un componente mecánico, por lo que con el tiempo puede mostrar desgaste – funcionamiento más ruidoso, vibraciones, o incluso detenerse por completo a pesar de las instrucciones correctas de la unidad de control. Dado que la unidad de bomba incluye la bomba, válvulas de cierre, termómetros, manómetros y la válvula de seguridad en un solo bloque compacto, el mantenimiento y el posible reemplazo son más sencillos – no es necesario desmontar todo el circuito pieza por pieza, basta con desconectar y reemplazar todo el bloque.

Fuga de fluido térmico, tubería y aislamiento dañados

El distribuidor entre el captador y la habitación técnica puede ir ya sea por tuberías de cobre o inoxidable clásicas, o por tubería flexible 2 en 1 preaislada, donde el suministro y el retorno vienen juntos con aislamiento en un solo revestimiento flexible. Ambas soluciones tienen sus fallos típicos, que se manifiestan de manera similar – caída de presión en el circuito, manchas húmedas alrededor de las uniones, o incluso (en el caso de que la tubería atraviese el tejado o la fachada) filtraciones.

Los lugares más comunes de fuga de fluido térmico:

• Uniones atornilladas o apretadas, especialmente allí donde la tubería atraviesa la estructura del tejado o la chimenea – la dilatación y contracción repetida con el tiempo aflojará incluso una unión originalmente bien apretada.
• El tubo ondulado flexible en la zona donde se dobla repetidamente (por ejemplo, justo al entrar en el captador) – el tubo ondulado de inoxidable es resistente a las altas temperaturas del fluido solar, pero un doblado repetido en ángulo agudo puede llevar con el tiempo a microfisuras.
• La válvula de seguridad de la unidad de bomba, que al presionar demasiado (por ejemplo, por un daño en el expansor) comienza a gotear suavemente el líquido – esto se manifiesta como una caída lenta y repetida de presión sin manchas visibles de humedad en la tubería.
• Aislamiento dañado de la tubería en el tejado o en un espacio no calefactado – por sí mismo no provoca fugas, pero aumenta las pérdidas térmicas y en condiciones extremas de frío puede contribuir al congelamiento de una parte del circuito que no esté suficientemente protegida.

En caso de sospecha de fuga, el primer paso es una inspección visual de todas las uniones accesibles y de la propia unidad de bomba (manómetro, válvula de seguridad) – una mancha húmeda, una marca seca de líquido evaporado o una caída de presión en el manómetro son indicadores fiables. El captador y el distribuidor en el tejado el propietario común solo los inspeccionará visualmente desde el suelo o desde una ventana, no entrando directamente al tejado – allí ya se trata de una tarea para un técnico de servicio con el equipo adecuado.

Si durante el servicio se resuelve todo un tramo del distribuidor a la vez (por ejemplo, durante una reconstrucción del tejado o al trasladar la habitación técnica), puede ser rentable considerar también la tubería flexible preaislada 2 en 1 en lugar de la tubería clásica – al tener el suministro y el retorno junto con el aislamiento en un solo revestimiento flexible, reduce el tiempo de instalación, ya que no es necesario aislarla adicionalmente en el tejado ni en la chimenea. Esta ventaja es especialmente útil en intervenciones de servicio, donde se cuenta con un margen de tiempo limitado (por ejemplo, entre dos tormentas o durante el fin de semana).

Más información sobre ambas soluciones de distribución, incluyendo cuándo es más rentable cada una, la encontrarás en el artículo Tubería solar y tubos ondulados de inoxidable – cómo funcionan.

Inspección de fijación de los captadores y daños mecánicos

Los captadores se fijan mediante una estructura de montaje especial según el tipo de tejado – tejado inclinado con diferentes cubiertas (tejas, chapa, pizarra), tejado plano con inclinación ajustable (normalmente al menos 15° para facilitar el autolimpieza con la lluvia) o fachada o suelo. Esta estructura debe corresponder exactamente a las dimensiones del tipo concreto de captador – y precisamente por eso, durante el servicio es importante saber qué tipo de captador y qué estructura de montaje tiene el sistema, antes de encargar una pieza de repuesto.

Al realizar una inspección de mantenimiento después de una tormenta, tenga en cuenta de qué tipo de colector se trata.

Desde el punto de vista del daño mecánico, hay diferencias significativas entre los tipos de colectores. Los colectores planos tienen una superficie absorbente cubierta con vidrio templado en un marco aislado - son más resistentes mecánicamente, por ejemplo frente a granizadas, y en la mayoría de los casos son suficientes para calentar el agua caliente sanitaria en nuestras condiciones climáticas. Los colectores de vacío (tubulares) tienen una mayor eficiencia especialmente a bajas temperaturas exteriores y a menor intensidad de radiación solar, pero son más caros y frágiles - las tuberías de vidrio individuales son más sensibles a los impactos mecánicos. Por lo tanto, tras una inspección de mantenimiento tras una tormenta o granizada, tiene sentido comprobar visualmente el colector (fisuras, vidrio empañado o dañado/tubos) y al mismo tiempo el estado y el apriete de la estructura de montaje en sí.

Una estructura de montaje aflojada o corroída puede no manifestarse inmediatamente - el colector puede resistir durante mucho tiempo en una posición ligeramente desplazada, hasta que en un viento más fuerte o en otro ciclo de congelación y descongelación la situación empeore. Se recomienda, por tanto, que en cada inspección de mantenimiento más importante (por ejemplo, tras el período invernal o tras una tormenta intensa), se comprueben también los elementos de fijación visibles, no solo el colector y las tuberías.

Comparación de precios orientativos de piezas de repuesto mencionadas en el artículo.

Un resumen detallado de las opciones de fijación según el tipo de techo lo encontrarás en el artículo Fijación de colectores - techo inclinado, techo plano, fachada. Al elegir una estructura de sustitución es fundamental conocer el tipo exacto y las dimensiones del colector original, ya que la estructura se fabrica a medida para un modelo concreto.

Depósito solar - mantenimiento del intercambiador y problemas más frecuentes

El depósito solar tiene, en comparación con un termo convencional, al menos un intercambiador de calor conectado al circuito solar, a menudo también un segundo intercambiador para el recalentamiento mediante la caldera. El agua se calienta de forma indirecta - el fluido solar circula por un circuito cerrado y no entra en contacto directo con el agua de uso. Precisamente esta construcción con múltiples intercambiadores tiene una propiedad importante desde el punto de vista del mantenimiento - si el depósito no calienta suficiente, el problema puede no estar en absoluto en la parte solar, sino por ejemplo en que solo está activo uno de los intercambiadores.

Síntomas típicos de problemas directamente en el depósito:

• El agua se calienta más lentamente de lo habitual, incluso cuando hace sol y el circulador funciona claramente - posible indicio de depósitos en el lado del intercambiador, que empeoran la transferencia de calor del fluido al agua.
• El depósito está cálido de forma desigual - cálido arriba, frío abajo - lo que puede estar relacionado con la posición del intercambiador solar o con una circulación insuficiente.
• Ruido aumentado durante el calentamiento (chirridos, burbujas directamente en el depósito) - a menudo está relacionado con depósitos, al igual que en el caso de un termo convencional.

Como el intercambiador forma parte del depósito y no es accesible fácilmente para un limpiado doméstico sencillo, la inspección y la posible eliminación de depósitos pertenecen a las tareas del técnico de mantenimiento. Al elegir o sustituir un depósito, recomendamos también leer el artículo separado ¿Qué depósito solar necesito?, donde se explica cómo se diferencian los distintos tipos de depósitos según el número de intercambiadores y el modo de conexión al principal generador de calor.

¿Con qué frecuencia hay que mantener el sistema solar y qué se puede comprobar uno mismo

Las comprobaciones sencillas se pueden hacer uno mismo, la intervención en el tejado o la apertura del depósito corresponde al técnico.

El sistema solar no requiere mantenimiento con tanta frecuencia como por ejemplo una caldera de gas, pero una inspección visual y funcional periódica es recomendable - lo ideal es hacerla en primavera (antes de la temporada estival, cuando el calentamiento solar cubre la mayor parte del consumo de agua caliente) y en otoño (antes del frío invernal). Entre las tareas que la mayoría de los propietarios puede realizar por sí mismos sin herramientas especiales, se encuentran:

• Comprobación de la presión en el circuito solar en el manómetro de la unidad de la bomba y comparación con el valor de la última comprobación - una caída significativa indica una fuga.
• Inspección visual de los empalmes accesibles del tubo, de la unidad de la bomba y de su válvula de seguridad - búsqueda de manchas húmedas o marcas de líquido secado.
• Comprobación de la pantalla de la unidad de control - si muestra las temperaturas reales en el captador y en el acumulador de ACS, y si la bomba actúa de forma lógica (funciona cuando hay sol y el acumulador aún no está completamente calentado, no funciona cuando no hay sol).
• Inspección visual del captador desde el suelo o desde una ventana de la cubierta - grietas, vidrio empañado, estructura de montaje claramente aflojada o corroída.

Las tareas que requieren la intervención de un técnico de servicio son principalmente el rellenado y purgado del circuito solar a través de las válvulas de llenado (requiere una bomba de relleno y conocimiento del procedimiento correcto), cualquier intervención directa en el tejado (inspección del captador de cerca, su fijación o conexión), el cambio de sensores o de la unidad de control, y la limpieza o inspección del intercambiador en el acumulador solar.

Cuándo llamar a un técnico de servicio y cuándo resolverlo por cuenta propia

Una regla simple que resulta útil recordar - si el problema está relacionado exclusivamente con lo que es visible y accesible en la sala técnica (por ejemplo, el manómetro, la pantalla de la unidad de control, los empalmes visibles en la unidad de la bomba), en la mayoría de los casos se puede comprobar y diagnosticar por cuenta propia. Tan pronto como sea necesario intervenir en el tejado, rellenar y purgar directamente el líquido o desmontar el acumulador, se trata ya de una tarea para un técnico de servicio - por un lado por cuestiones de seguridad (trabajo en altura, líquido caliente a presión), y por otro lado porque una intervención incorrecta (por ejemplo, un circuito mal purgado o un empalme mal apretado) puede causar un daño mayor del que ya tenía el problema original.

Al encargar un servicio resulta útil preparar con antelación la mayor cantidad de información posible - tipo y edad aproximada del sistema, tipo de captador (plano o de vacío), valores medidos en el manómetro y en la pantalla de la unidad de control, y una descripción precisa de cómo se manifiesta el problema (por ejemplo, "el agua está tibia incluso en días soleados" o "la bomba se oye funcionando continuamente"). Esto acortará el tiempo de diagnóstico y el técnico podrá preparar con antelación los recambios necesarios.

Ejemplos reales de la práctica

Casa unifamiliar con captadores planos en una cubierta inclinada, sistema de unos diez años de antigüedad. El propietario notó que incluso en días claros de verano el agua en el baño era solo tibia, mientras que antes en el mismo periodo era claramente más caliente. Al inspeccionar la sala técnica descubrió que la presión en el manómetro de la unidad de la bomba era claramente más baja de lo que recordaba de años anteriores, y que la bomba emitía un sonido burbujeante más suave que antes y que no había escuchado nunca. Tras llamar al servicio se confirmó que había aire en el circuito y que además el nivel del líquido refrigerante había bajado ligeramente - la causa era un empalme que se había soltado ligeramente con el tiempo debido a la repetida tensión térmica en el punto donde el tubo atraviesa el tejado. El empalme se apretó, el circuito se rellenó y purgó a través de las válvulas de llenado de la unidad de la bomba, y el sistema volvió a su rendimiento original.

Piso en un edificio de bloques con un sistema solar compartido (por bloques) para varios pisos, captadores de vacío en la cubierta plana del edificio. El administrador del edificio notó que el calentamiento del agua caliente era irregular - en algunos días claramente peor que en otros, incluso cuando el clima no cambiaba notablemente. Al inspeccionar la unidad de control resultó que la pantalla mostraba ocasionalmente una temperatura muy alta en uno de los sensores, lo que hacía que la unidad evaluara incorrectamente la diferencia de temperatura entre el captador y el acumulador y que la bomba se encendiera y apagara irregularmente (ciclo). La causa era un extremo del cableado del sensor en el captador que se había corroído, expuesto a la humedad en el punto donde atraviesa la estructura del tejado. Tras cambiar el tramo dañado del cableado y verificar el funcionamiento del sensor, la unidad de control volvió a comportarse de forma predecible y el calentamiento se normalizó.

Preguntas frecuentes sobre el mantenimiento, relleno y averías de sistemas solares

¿Cómo sé que en el circuito solar falta líquido o hay aire?
Un indicador típico es una presión fluctuante o más baja en el manómetro de la unidad de la bomba, un sonido burbujeante o burbujeante durante el funcionamiento de la bomba, y un calentamiento irregular o más débil del agua incluso en días soleados. En este caso es necesario rellenar y purgar el circuito a través de las válvulas de llenado.

¿Puedo rellenar y purgar yo mismo el circuito solar?
Se trata de un sistema cerrado a presión y la intervención requiere una bomba de relleno (manual o eléctrica) y conocimiento del procedimiento correcto a través de las válvulas de llenado de la unidad de la bomba. Si no tienes experiencia con este tipo de intervención, recomendamos encargarla a un técnico de servicio - un relleno incorrecto puede causar más problemas.

¿Por qué se enciende y apaga inmediatamente mi bomba (cicla)?
Lo más común es que sea aire en el circuito (hay que purgarlo), o una diferencia de encendido en la unidad de control demasiado sensible, que compara la temperatura del captador y del acumulador. Hay que comprobar ambos casos.

¿Qué significa que la bomba funciona continuamente incluso cuando no hay sol?
Normalmente se trata de una avería del sensor o de su cableado, o de una evaluación incorrecta de la diferencia de temperatura por parte de la unidad de control. La solución es comprobar, y en caso necesario cambiar, el sensor o la propia unidad.

¿Cuál es la diferencia entre un captador plano y uno de vacío en lo que respecta al mantenimiento y a la resistencia?
Los captadores planos tienen una superficie absorbente cubierta con vidrio templado en un marco aislado, son mecánicamente más resistentes, por ejemplo frente a granizadas, y normalmente son suficientes para calentar el ACS en nuestras condiciones. Los captadores de vacío tienen un mayor rendimiento a bajas temperaturas y bajo radiación débil, pero son más caros y frágiles - las tuberías individuales son más sensibles a daños mecánicos.

¿Con qué frecuencia se debe inspeccionar el sistema solar?
Se recomienda al menos dos veces al año - a principios de primavera antes de la temporada estival y a principios del otoño antes de la llegada del frío - comprobar la presión en el circuito, los empalmes visibles, la pantalla de la unidad de control y el estado del captador, al menos una inspección visual desde el suelo.

¿Por qué el acumulador calienta el agua más lentamente que antes, aunque la bomba funcione?
La causa pueden ser depósitos en el lado del intercambiador de calor en el acumulador solar, que empeoran la transferencia de calor del líquido al agua. La inspección y limpieza del intercambiador pertenecen a las tareas del técnico de servicio.

¿Se puede sustituir fácilmente un tramo dañado de tubería o de tubo corrugado?
Sí, un tramo dañado de tubería de acero inoxidable (corrugado) o de tubería convencional se puede sustituir por uno nuevo sin necesidad de cambiar todo el sistema. En el caso de una mayor intervención de mantenimiento, por ejemplo durante una reconstrucción del tejado, a veces resulta interesante pasar directamente a una tubería flexible aislada 2 en 1, que reduce el tiempo de instalación.

¿Cómo puedo saber si el problema está en la unidad de control o directamente en la bomba?
Si la pantalla de la unidad de control muestra temperaturas lógicas y da la orden de funcionamiento a la bomba, pero esta no funciona (o funciona de forma inusualmente ruidosa o con un flujo débil), el problema probablemente esté en la propia bomba. Si por el contrario las temperaturas en la pantalla parecen absurdas o la bomba funciona incluso cuando no debería hacerlo según la lógica, el problema es más probable que esté en la unidad o en los sensores.

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