Preguntas frecuentes sobre fuentes de alimentación de respaldo

Un corte de electricidad en mitad del invierno no es solo una molestia para iluminar – es un impacto directo en el funcionamiento del sistema de calefacción. La mayoría de las calderas modernas, ya sean de gas de condensación o eléctricas, necesitan electricidad para la electrónica de control, el ventilador de gases de escape y la bomba circuladora, que distribuye el agua caliente a los radiadores o al suelo radiante. Sin corriente, la caldera simplemente se detiene, incluso si tiene un depósito lleno de gas u otro combustible. Por eso mismo, cada vez más hogares y empresas de instalación preguntan por fuentes de alimentación de respaldo – dispositivos que, tras un corte de red, pueden alimentar temporalmente la caldera y la bomba con batería. En este artículo respondemos a las preguntas más frecuentes que recibimos sobre este tema – desde el principio de funcionamiento, la elección de potencia hasta la duración real y el mantenimiento.

Cómo funciona realmente una fuente de alimentación de respaldo para calderas

El principio es en realidad sencillo y se parece al funcionamiento de una fuente de alimentación de respaldo para ordenadores (UPS), solo que está dimensionado para otro tipo de carga. La fuente de alimentación de respaldo se conecta entre el enchufe de la pared y la caldera (o directamente entre el enchufe y la bomba circuladora, si solo se respalda esta última). Durante el funcionamiento normal, cuando el voltaje de la red está en orden, el dispositivo carga continuamente la batería interna y transmite el voltaje sin cambios. En el momento en que la red eléctrica se corta, la electrónica de respaldo detecta esto en milisegundos y cambia rápidamente el suministro de la caldera a la batería interna mediante un inversor (de los 12 V de corriente continua de la batería se debe generar 230 V de corriente alterna, que necesita la caldera). La caldera normalmente no percibe este cambio – no se apaga, no se reinicia, continúa funcionando exactamente como si la corriente nunca hubiera fallado.

Es importante comprender que la fuente de alimentación de respaldo no resuelve el calor en sí – este sigue siendo proporcionado por el gas, la electricidad u otro combustible según el tipo de caldera. Solo se respaldan la electrónica y la bomba circuladora, es decir, la parte del sistema que deja de funcionar inmediatamente sin electricidad. En el caso de una caldera de gas de condensación, normalmente se trata de la unidad de control, la pantalla, el ventilador de gases de escape, la electrodos de encendido y la propia bomba circuladora. En el caso de una caldera eléctrica, la situación es diferente, ya que consume kilovatios para calentar el agua, y allí una fuente de alimentación de respaldo convencional pequeña no es suficiente – de eso se hablará más abajo.

Qué potencia real de la fuente de alimentación de respaldo necesito

Esta es probablemente la pregunta más frecuente que resolvemos, y la respuesta depende de lo que quieras respaldar exactamente. Una bomba circuladora de tipo convencional (como Grundfos, Wilo u otras similares, que se instalan en casi todas las calderas) consume aproximadamente 40 a 90 W durante el funcionamiento, normalmente alrededor de 60 a 80 W. Solo la electrónica de una caldera de gas de condensación (placa de control, pantalla, ventilador de gases, encendido) requiere durante la operación del quemador alrededor de 50 a 100 W, y en picos durante el arranque del ventilador incluso un poco más. Si sumamos la electrónica de la caldera y la bomba circuladora, el consumo real total durante la calefacción oscila aproximadamente entre 130 y 160 W. Para simplificar, en este artículo trabajamos con un valor orientativo de 150 W como suma típica para una vivienda familiar con una caldera y una bomba circuladora principal.

Las fuentes de alimentación de respaldo en el mercado se indican con potencias en VA o W (para una carga resistiva y ligeramente inductiva, como lo es la bomba circuladora, se puede estimar 1 VA aproximadamente 1 W). Por lo tanto, al elegir, no recomendamos comprar una fuente exactamente al límite del consumo medido, sino dejar un margen del 30 al 50 %, ya que los motores eléctricos (incluso una pequeña bomba circuladora) tienen un pico de corriente de arranque temporalmente más alto que su potencia nominal. Por lo tanto, si tu instalación consume 150 W, es razonable elegir una fuente con una potencia nominal de al menos 250 a 300 W, idealmente más, si planeas respaldar algo adicional (por ejemplo, una bomba circuladora para calefacción por suelo radiante en una planta superior).

Por eso mismo, en la práctica se han demostrado buenas las fuentes con una gama de potencia más alta, como Avansa 300 W, Avansa 500 W o Avansa 1050 W – el número en el nombre indica directamente la reserva de potencia que puede suministrar el dispositivo, por lo que es fácil compararla con el consumo real de tu caldera y bomba.

Qué tipo de respaldo – UPS box, batería independiente o ambos

En el mercado nos encontramos básicamente con dos enfoques. El primero es una solución compacta lista para usar, como Avansa, donde la batería y el inversor de voltaje están integrados en una caja – basta conectarla entre el enchufe y la caldera y ya está. El segundo enfoque es una batería de respaldo independiente (por ejemplo, de la gama FIAMM ECOFORCE), que se conecta directamente al inversor existente o a la unidad de control de la caldera, o a un inversor comprado por separado. Este segundo método se utiliza especialmente allí donde la caldera ya tiene incorporado o comprado un inversor y solo se resuelve el reemplazo o refuerzo de la batería, o donde se trata de una instalación profesional con requisitos más altos de capacidad.

Para una vivienda normal que quiera simplemente cubrir un corte sin modificar el cableado de la caldera, normalmente es más práctico una solución lista para usar como Avansa, ya que se puede conectar incluso de forma sencilla (a un enchufe) y no es necesario resolver la compatibilidad del inversor con una batería específica. Las baterías independientes, como FIAMM ECOFORCE AGM VR 760, FIAMM ECOFORCE AGM VR 800 o FIAMM ECOFORCE AFB TR 720, por otro lado, son adecuadas cuando necesitas reemplazar una batería desgastada en un sistema existente, o cuando la empresa de instalación propone una solución personalizada con un inversor definido con precisión.

Avansa 500 W - solución compacta lista para uso con batería y convertidor integrados, adecuada para una instalación típica de caldera + bomba circuladora con un consumo de unos 150 W y una buena reserva de potencia. Precio a partir de 199,51 EUR.

Avansa 300 W - grado de potencia menor en la misma gama, adecuado especialmente si respalda únicamente la electrónica de la caldera sin una bomba más grande, o como una entrada más económica al respaldo. Precio a partir de 177,64 EUR.

FIAMM ECOFORCE AGM VR 760 - batería AGM autónoma (de mantenimiento nulo, construcción sellada) para un inversor existente, típicamente instalada al cambiar una batería desgastada en un sistema que ya tiene respaldo. Precio a partir de 178,56 EUR.

¿Cuánto tiempo aguantará el sistema de respaldo durante un apagón real?

La duración del sistema de respaldo depende de dos factores: de la capacidad de la batería dentro del dispositivo y del consumo real de los aparatos conectados. Cuanto mayor sea el consumo, más rápido se descargará la batería, y viceversa. Para una mejor idea, daremos un ejemplo ilustrativo: si tuviéramos una batería con una capacidad aproximada de 80 Ah a 12 V (es decir, unos 960 Wh de energía, unos 700-800 Wh aprovechables en realidad después de restar las pérdidas del inversor), y el conjunto de la caldera con bomba circuladora consumiera nuestros modelos de 150 W, este conjunto aguantaría en teoría entre 5 y 6 horas en funcionamiento continuo.

En la práctica, la duración real suele ser un poco mayor, ya que la bomba circuladora y la electrónica de la caldera no funcionan a plena potencia de forma continua - la caldera enciende y apaga cíclicamente el quemador, la bomba puede tener menores revoluciones fuera de las picas de demanda de calefacción, por lo que el consumo promedio durante todo el apagón suele ser menor que la potencia nominal máxima. El número exacto para su caldera específica le dirá con mayor fiabilidad una medición del consumo con un multímetro en el lugar, o bien una consulta con la empresa de instalación que instale el respaldo.

Si necesita cubrir un apagón más prolongado, por ejemplo toda la noche o incluso más, la solución es un sistema con mayor capacidad de batería integrada (como un modelo de mayor potencia de la gama Avansa), o bien la posibilidad de añadir una segunda batería en paralelo al sistema existente - esto, sin embargo, siempre depende del cableado específico y le recomendamos consultar directamente con la empresa de instalación, no intentar hacerlo por su cuenta.

Avansa 1050 W - el grado de potencia más alto en la gama, adecuado si respalda varios aparatos simultáneamente (por ejemplo, caldera y bomba de calefacción por suelo radiante en dos circuitos), o si desea una mayor reserva para un apagón más prolongado. Precio a partir de 385,33 EUR.

AGM u otros tipos de batería - en qué consiste la diferencia

Las baterías en los sistemas de respaldo para calderas son principalmente de plomo, selladas y sin mantenimiento - las tecnologías más comunes son AGM (Absorbent Glass Mat) o de gel. En comparación con las baterías de automóvil clásicas, tienen la ventaja de que están diseñadas para descargas profundas y cíclicas (no para corrientes de arranque a corto plazo como las baterías de automóvil) y pueden operarse en cualquier posición sin riesgo de fuga de electrolito, lo cual es importante especialmente si el sistema se instala en una habitación técnica o en una caldera cerca de otros aparatos. Por esta razón, en este ámbito es común encontrar la denominación AGM directamente en el nombre del producto, como en la gama FIAMM ECOFORCE.

La diferencia entre modelos individuales dentro de una gama (por ejemplo, entre AGM VR 760 y AGM VR 800) es principalmente en la capacidad y en las dimensiones físicas - el modelo más alto suele ofrecer una capacidad ligeramente mayor, es decir, una duración más larga con el mismo consumo, pero al mismo tiempo es físicamente más grande y más pesado, lo cual hay que tener en cuenta al elegir el lugar de instalación. En el tipo AFB (por ejemplo, AFB TR 720) se trata de una construcción interna ligeramente diferente de las placas, que se utiliza especialmente allí donde se espera un descargado más frecuente y profundo de la batería, es decir, en lugares con apagones más frecuentes y prolongados.

FIAMM ECOFORCE AGM VR 800 - modelo ligeramente más grande en la gama AGM VR, adecuado si necesita una duración más larga que en el modelo 760 y tiene suficiente espacio en la habitación técnica. Precio a partir de 195,88 EUR.

FIAMM ECOFORCE AFB TR 720 - construcción adecuada especialmente para descargas profundas repetidas, es decir, para lugares con apagones más frecuentes y prolongados. Precio a partir de 146,58 EUR.

Instalación - ¿Se puede conectar uno mismo?

Las fuentes compactas listas como Avansa suelen conectarse de forma sencilla - la fuente se conecta a una toma de corriente convencional de 230 V y la caldera (o posiblemente el cable de la bomba circuladora) se conecta a la toma de salida en la propia fuente. Esto puede realizarlo incluso un usuario sin formación eléctrica, ya que no implica ninguna intervención en la instalación eléctrica, sino solo un reordenamiento de la conexión del aparato a la toma. A pesar de ello, recomendamos antes de la primera conexión comprobar en el manual de la caldera si el fabricante no exige un modo especial de alimentación (algunas calderas tienen un cable de alimentación fijo sin enchufe, conectado directamente a bornes) - en tal caso es necesario la intervención de un electricista cualificado o técnico de servicio de la caldera.

Si se trata de una batería independiente conectada directamente al inversor existente o a la unidad de control de la caldera (típico en modelos FIAMM), se trata ya de una intervención en el circuito eléctrico y recomendamos siempre encargarla a una empresa instaladora especializada o a un técnico de servicio de la marca de la caldera. Una polaridad incorrecta, un cable con sección insuficiente o la falta de protección pueden causar daños a la batería, al inversor o, en el peor de los casos, incluso un incendio.

Mantenimiento y duración de la batería

Incluso las baterías de plomo sin mantenimiento tienen una vida útil limitada - en el uso doméstico normal suele oscilar entre varios años, siendo el número exacto influenciado especialmente por la temperatura en el lugar de almacenamiento (una temperatura más alta reduce la vida útil), el número y la profundidad de los ciclos de descarga y la calidad del régimen de carga del dispositivo. Recomendamos comprobar al menos una vez al año (mejor en otoño, antes de la temporada de calefacción) si el dispositivo, tras desconectarlo de la red, realmente cambia la caldera a la batería y la mantiene en funcionamiento - muchos dispositivos tienen directamente un botón o función de prueba para este propósito. Una batería que en la prueba no resista ni una fracción de la autonomía original debe sustituirse, ya que la degradación progresiva de la capacidad es un fenómeno normal y esperado en las baterías de plomo, no un fallo.

Al colocar el dispositivo, presta atención al adecuado ventilación (las baterías se calientan ligeramente durante la carga) y asegúrate de que el dispositivo no esté expuesto a la luz solar directa ni al frío por debajo del punto de congelación - la temperatura ideal es la temperatura normal de una habitación técnica o caldera. El polvo y la humedad acortan la vida útil de la electrónica del inversor, por lo que resulta conveniente colocar el dispositivo fuera del alcance de la humedad y la niebla.

Si la batería deja de cumplir su función por completo (por ejemplo, el dispositivo apaga la caldera en lugar de mantenerla en funcionamiento durante un corte de energía), normalmente basta con sustituir solo la propia batería, el inversor y la electrónica siguen funcionando - este es también uno de los motivos por los que muchos clientes compran una nueva batería por separado para su dispositivo existente, en lugar de sustituir todo el dispositivo.

¿Y si necesito cubrir un corte más prolongado - combinación con un generador eléctrico

Una fuente de respaldo con batería es más adecuada para cubrir cortes y cortes de mediana duración, es decir, del orden de minutos a horas, o incluso toda la noche con mayor capacidad, como hemos mostrado anteriormente. Sin embargo, si en una determinada zona ocurren cortes que se repiten y duran más de medio día (típicamente en zonas más remotas con líneas aéreas durante tormentas o heladas), una sola batería normalmente no cubrirá tal corte - simplemente requeriría una capacidad desproporcionadamente grande y costosa. En tal caso, en la práctica se ha demostrado eficaz la combinación de dos dispositivos: una fuente de respaldo con batería cubrirá los primeros momentos del corte por completo sin intervención del usuario (la caldera ni siquiera se dará cuenta), y al mismo tiempo se arrancará el generador eléctrico doméstico y tomará la alimentación durante un tiempo más prolongado, mientras el generador eléctrico funciona con combustible (gasolina o diésel según el tipo).

Este enfoque combinado tiene también una ventaja práctica - la fuente de respaldo cubrirá el momento corto, mientras que alguien en la casa tiene tiempo para llegar al generador eléctrico y arrancarlo (por la noche, fuera de la casa, etc.), por lo que la caldera no dejará de funcionar ni siquiera durante unos minutos. Al diseñar tal combinación, recomendamos consultar con un electricista también con respecto a que la fuente y el generador eléctrico no se interfieran entre sí al cambiar la carga.

Preguntas frecuentes

¿Respalda la fuente de respaldo también el propio calefacción a gas, o solo la electrónica?
Solo la electrónica y la bomba circuladora. El propio calor sigue siendo suministrado por gas u otro combustible - el respaldo solo garantiza que la caldera tiene corriente para su control, ventilador y bomba, que distribuyen el calor por el sistema de calefacción.

¿Funciona la fuente de respaldo también para una caldera eléctrica?
En una caldera eléctrica, que consume del orden de kilovatios solo para calentar el agua, una fuente de respaldo pequeña convencional tipo Avansa 300-1050 W no es suficiente para cubrir todo el consumo de calefacción. En la práctica, por lo tanto, en el caso de calderas eléctricas, el respaldo suele resolverse de otra manera (por ejemplo, respaldando solo la electrónica de control, no los elementos de calefacción), y es conveniente consultar con anticipación con el proveedor de la caldera.

¿Cómo sé que la fuente de respaldo ha pasado a la batería?
La mayoría de los dispositivos tienen una indicación LED en el panel frontal o una señalización acústica (pitido) al cambiar de la red a la batería. Recomendamos verificar esta señalización inmediatamente después de la instalación, para poder reconocerla también durante un corte real.

¿Puedo conectar a una misma fuente de respaldo también otros aparatos, por ejemplo, un router o iluminación?
Sí, siempre que no se supere la potencia nominal del dispositivo. Sin embargo, hay que tener en cuenta que cada aparato conectado adicional reduce la autonomía real para la caldera, ya que comparten la misma capacidad de la batería.

¿Con qué frecuencia se debe probar o sustituir la batería de respaldo?
La prueba de funcionamiento (desconexión de la red y comprobación de que la caldera sigue funcionando) recomendamos al menos una vez al año, idealmente antes de la temporada de calefacción. La propia batería se sustituye cuando la autonomía real disminuye significativamente en comparación con el estado original - típicamente después de varios años de funcionamiento, dependiendo de las condiciones de almacenamiento.

¿Es ruidoso o exigente en espacio el dispositivo de respaldo?
Las soluciones listas tipo Avansa son prácticamente silenciosas en funcionamiento (ningún ventilador en funcionamiento normal) y su tamaño permite colocarlas en una estantería en la habitación técnica o junto a la caldera. Las baterías FIAMM independientes son bloques compactos cerrados, que se pueden colocar incluso en un espacio más pequeño junto al inversor.

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