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Cámara de espejo es cámara fotográfica que utiliza un espejo para mostrar la escena en el visor (a diferencia de las cámaras que tienen una vista separada para el visor, o que muestran la escena electrónicamente). Hoy en día, casi todas las cámaras de espejo con película han sido reemplazadas por cámaras digitales de espejo.

Cámara de espejo de un solo ojo

En la actualidad, por cámara de espejo normalmente se entiende una cámara de espejo de un solo ojo (en inglés SLR – Single-lens reflex), que tiene un espejo plegable, y un solo objetivo se utiliza tanto para la exposición como para el visor, en el cual siempre se ve la imagen real. Esto permite el uso de objetivos intercambiables, filtros, filtros y lentes de enfoque, sin interferir con la capacidad de ver con precisión la imagen final de la fotografía.

La cámara de espejo de un solo ojo también resuelve el problema de paralaje, causado en otras construcciones por la posición diferente del visor y del objetivo. Aunque en la fotografía normal la diferencia es despreciable, en la fotografía macro, donde un desplazamiento de varios centímetros significa una imagen completamente diferente, es una gran ventaja.

Las cámaras digitales de espejo tienen dos desventajas en comparación con las cámaras digitales "normales", derivadas de su construcción:

Normalmente no se puede fotografiar "en pantalla" – cuando no se está tomando una exposición, el espejo está plegado, por lo que no hay luz que llegue al sensor, y por lo tanto no hay nada que mostrar en la pantalla. Este problema se resuelve en la mayoría de los modelos más recientes proporcionando la función de visión previa en vivo. En este modo, el espejo se mantiene levantado para que la luz del objetivo pueda llegar directamente al sensor. La visión previa se puede ver en la pantalla posterior, pero no en el visor. En este modo, la cámara normalmente enfoca mucho más lentamente, y en escenas poco iluminadas o bajo el sol fuerte, la imagen en la pantalla es ilegible. Debido a estas desventajas, se utiliza normalmente el visor clásico para fotografiar. El uso de la visión previa en vivo en la pantalla tiene su justificación en escenas grabadas con trípode y en escenas grabadas desde un ángulo extremo de elevación o depresión.

Hasta hace poco no era posible grabar secuencias de vídeo – el problema vuelve a surgir de la esencia de la cámara de espejo. La mayoría de las cámaras de espejo modernas tienen la función de tomar varias imágenes seguidas. Los modelos de élite pueden alcanzar una frecuencia superior a ocho imágenes por segundo. Los nuevos modelos ofrecen grabación de vídeo también en resolución UltraHD. Al grabar vídeo, las cámaras de espejo tienen el espejo levantado y la visión previa se puede ver solo en la pantalla posterior. Las cámaras de espejo tienen la ventaja de un sensor más grande que las cámaras digitales convencionales, lo que les da un mayor rango dinámico, una menor profundidad de enfoque mínima y un menor nivel de ruido. Además de esta ventaja, ofrecen la posibilidad de cambiar los objetivos (con una mejor representación, mayor luminosidad). Sin embargo, su forma es ergonómicamente más adecuada para fotografiar que para grabar vídeo. El control de todos los parámetros necesarios no es habitual y los elementos de control tampoco están normalmente bien distribuidos ni en cantidad suficiente.

Cámara de espejo de dos ojos

Las cámaras de espejo de dos ojos (TLR – Twin Lens Reflex) a diferencia de las de un solo ojo tienen dos objetivos, uno superior que sirve para mostrar en el visor y uno inferior para la exposición. Este diseño se utilizaba en el pasado y fue reemplazado por cámaras con visores clásicos, con las que comparte muchos problemas.

En Checoslovaquia, las cámaras de espejo de dos ojos se fabricaban bajo la marca Flexaret y gozaban de gran popularidad.

Cámara de espejo falsa

Las cámaras de espejo falsas (SLR-like, a veces también llamadas cámaras de espejo electrónicas o cámaras de espejo electrónicas) son cámaras digitales que muestran en el visor la imagen real del objetivo, pero no por vía óptica, sino electrónicamente. No tienen espejo, por lo que no son cámaras de espejo en el sentido estricto. El término es originalmente de marketing – quería indicar que las mencionadas cámaras digitales ofrecen la misma calidad de imagen y comodidad de uso que las cámaras de espejo.

Detrás del objetivo de la cámara de espejo falsa hay directamente un sensor, cuya imagen se transmite a una pantalla pequeña en el visor. Esto resuelve el problema de paralaje y el uso de lentes de enfoque. La desventaja es la resolución limitada de la pantalla (no se puede enfocar "a ojo") y la lenta actualización de la imagen, cuando la electrónica de la cámara "no alcanza" (por ejemplo, si está procesando actualmente una imagen expuesta). Aunque en principio es posible, las cámaras de espejo falsas no tienen objetivos intercambiables.