irradiación
Irradiación es un término utilizado en el contexto de la radiación, en el cual se transmite energía en forma de radiación electromagnética o partículas a través del espacio e interactúa con los materiales con los que entra en contacto. Este proceso puede tener diversos efectos físicos y biológicos dependiendo del tipo de radiación y del tipo de material por el que pasa.
Existen diversas formas de irradiación:
-
Irradiación electromagnética: Se trata de la transmisión de energía en forma de radiación electromagnética, que incluye luz visible, ondas de radio, radiación de microondas, radiación de rayos X y radiación gamma.
-
Irradiación por partículas: Esta forma de irradiación incluye la transmisión de energía a través de partículas, como neutrones, electrones, protones y partículas alfa.
La irradiación puede tener diversos efectos dependiendo de la longitud de onda, la energía y el tipo de radiación:
-
Efectos biológicos: La irradiación puede afectar a las células vivas y los tejidos. En medicina, por ejemplo, se utiliza la radioterapia para el tratamiento de tumores.
-
Efectos físicos: Algunos tipos de irradiación, como el ultrasonido o la radiación láser, pueden tener efectos físicos, como el calentamiento de tejidos o la eliminación de material.
-
Detección e imagen: Algunos tipos de irradiación, como la radiación de rayos X, se utilizan para diagnóstico y visualización de estructuras internas de objetos, como cuerpos humanos o materiales.
-
Esterilización y conservación: La irradiación se utiliza para destruir microorganismos y prolongar la vida útil de alimentos y otros materiales.
-
Producción e investigación: En diversos sectores se utiliza la irradiación para la producción de nuevos materiales, el estudio de la estructura de los materiales y otros propósitos científicos y técnicos.
La unidad física de irradiación se expresa en unidades de dosis absorbida de radiación en un material o tejido vivo. Las principales unidades para medir la irradiación son:
-
Gray (Gy): Es una unidad de dosis absorbida de radiación ionizante en sustancias. Se define como 1 julio de energía absorbida por kilogramo de masa. Esta unidad se utiliza para medir la dosis absorbida exclusivamente de radiación ionizante.
-
Sievert (Sv): Unidad de dosis equivalente de radiación. Se basa en el gray, pero también tiene en cuenta los efectos biológicos de los distintos tipos de radiación. La dosis equivalente indica los efectos de la radiación ionizante en la salud humana. El sievert se utiliza para medir la dosis total de radiación, incluyendo sus efectos biológicos.
Esta unidad se utiliza con frecuencia para expresar la dosis absorbida de luz (o de otra radiación electromagnética) en la superficie de un material. Se utiliza en áreas como la fotoquímica, las mediciones ópticas y la desinfección con radiación UV, donde es importante determinar la cantidad de energía suministrada o absorbida por unidad de superficie.