Glosario de términos: calefacción, agua e instalaciones

A

ACS: agua caliente sanitaria

Agua potable calentada para lavarse, ducharse y cocinar; es distinta del agua del circuito cerrado de calefacción. La preparan un acumulador de calentamiento indirecto, un calentador eléctrico o instantáneo o una caldera mixta. Para prevenir la legionela se recomienda calentar periódicamente el acumulador al menos a 60 °C, mientras que la temperatura en los puntos de consumo la limita una válvula mezcladora. Ver productos: Termos, calentadores de agua y depósitos acumuladores →

Altura manométrica y caudal de la bomba

Dos datos con los que se elige una bomba. La altura manométrica (altura de elevación) indica la resistencia que la bomba es capaz de vencer; su unidad es el metro de columna de agua (1 m ≈ 0,1 bar). El caudal, en m³/h o l/min, disminuye al aumentar la altura. En la práctica la bomba trabaja en el punto donde su curva se cruza con la curva del sistema. La designación 25/6 suele significar DN 25 y una altura de hasta unos 6 m. Ver productos: Bombas para calefacción y agua →

Arqueta de registro (cámara de inspección)

Acceso a la acometida de saneamiento para su inspección y limpieza. Se coloca donde cambia la dirección o la pendiente, en la confluencia de ramales y en el límite de la parcela. La versión de plástico consta de un fondo con conexiones, un tubo de arqueta y una tapa. La tapa se elige según la carga: para jardines y zonas peatonales basta la clase A15, para aceras y entradas de vehículos ligeros, B125, y para calzadas, D400. Ver productos: Arquetas de registro →

B

Barra de calefacción eléctrica (resistencia)

Calentador eléctrico que se enrosca en un radiador toallero o en un depósito y calienta el agua que contienen; los modelos con termostato mantienen la temperatura elegida. Los radiadores suelen tener rosca de 1/2" y los depósitos de acumulación y los acumuladores, una más gruesa, por ejemplo de 6/4". En este uso nunca cierre a la vez las dos válvulas del radiador, porque el agua calentada no tendría dónde expandirse. Ver productos: barras y espirales de calefacción →

Barrera de oxígeno (EVOH)

Capa muy fina, normalmente de EVOH, que impide que el oxígeno del aire atraviese la pared de un tubo de plástico. El oxígeno disuelto en el agua aumenta la corrosión de las piezas de acero y de fundición del sistema y genera lodos. Por eso en calefacción deben usarse tubos que cumplan la norma DIN 4726; en el PEX-AL-PEX el oxígeno lo frena la capa de aluminio. Ver productos: Tuberías para agua y calefacción →

Bomba circuladora

Mantiene en movimiento el agua del circuito cerrado de calefacción: la lleva desde la fuente de calor hasta los emisores y de vuelta. No tiene que elevarla a la altura de la casa, porque solo vence la resistencia de las tuberías, las válvulas y los radiadores. Los modelos modernos con electrónica adaptan las revoluciones a la demanda del momento, por lo que consumen bastante menos electricidad que las bombas antiguas de velocidades fijas. Ver productos: Bombas para calefacción y agua →

C

Cabezal termostático

Se coloca sobre la válvula termostática del radiador. Su carga se dilata al calentarse la estancia y cierra la válvula, de modo que la temperatura se mantiene sin electricidad. Los números de la escala son temperaturas según el fabricante: el nivel 3 suele rondar los 20 °C. La rosca de conexión debe coincidir (con frecuencia M30×1,5); si el radiador está tapado, conviene un cabezal con sensor remoto. Ver productos: cabezales manuales, termostáticos y electrotérmicos →

Caja del colector

Caja metálica donde se aloja el colector, las válvulas de bola y, a veces, también el grupo de bombeo con válvula mezcladora. La de empotrar se hunde en el muro; la de superficie se cuelga de la pared ya acabada. El tamaño se elige según el conjunto completo del colector con sus accesorios, sin olvidar el espacio para los servomotores y la regleta de conexiones. Ver productos: Cajas para colectores →

Caldera de condensación

Caldera de gas que aprovecha también el calor del vapor de agua de los humos: cuando estos se enfrían por debajo del punto de rocío (aproximadamente 55 °C), el vapor se condensa y cede su calor al agua. Rinde mejor con una temperatura de retorno baja, es decir, con suelo radiante o con radiadores grandes. El condensado es ligeramente ácido y se evacúa al alcantarillado; los humos los conduce una chimenea apta para humos húmedos. Ver productos: Calderas de condensación →

Caldera de gasificación de leña

Caldera con dos cámaras. En la superior, la leña se descompone con un aporte limitado de aire en gas de madera (se gasifica), que pasa por una tobera a la cámara cerámica inferior, donde se quema con aire adicional. La combustión es eficiente y limpia, pero exige leña seca, con una humedad máxima del 20 %. Se conecta tanto con un depósito de acumulación como con protección del retorno. Ver productos: Calderas clásicas y de gasificación →

Caldera de pellets

Caldera que quema por sí sola pellets de madera: un tornillo sin fin los lleva desde el depósito hasta el quemador. La electrónica se encarga del encendido, de la dosificación del combustible y de la potencia, por lo que el usuario solo repone combustible y retira las cenizas. Los pellets típicos tienen un diámetro de 6 mm y calidad A1 según EN ISO 17225-2; los pellets húmedos o desmenuzados queman peor.

Calentamiento instantáneo de agua caliente

La caldera calienta el agua potable solo en el momento del consumo, por lo que no se necesita acumulador. Es una solución económica para un cuarto de baño; sin embargo, si el agua se toma a la vez en varios puntos o se llena una bañera grande, la potencia puede no ser suficiente. Para el calentamiento instantáneo, la guía de selección de la fuente de calor cuenta con una caldera de al menos 24 kW. Ver productos: Calderas de condensación →

Captador solar

Superficie que capta la radiación solar y calienta la mezcla anticongelante; un grupo de bombeo la conduce al intercambiador del acumulador solar o del depósito de acumulación. Los captadores planos son más asequibles y los de tubos de vacío aprovechan mejor el sol de invierno. Con orientación sur se cuenta con aproximadamente 1-1,5 m² de superficie por persona para calentar agua. Ver productos: Sistemas solares y captadores →

Caudalímetro

En la barra de ida del colector muestra cuánta agua pasa por un circuito (normalmente en l/min); en un tubito transparente se desplaza un flotador. Casi siempre es además una válvula: girándolo se ajusta el caudal. Así se pueden equilibrar los circuitos de suelo radiante de distinta longitud para que todas las estancias se calienten por igual. Ver productos: Colectores de acero inoxidable →

Colector (distribuidor y recogedor)

Pieza de distribución para varios circuitos. El distribuidor divide una única entrada en varias ramas (bucles de suelo radiante, radiadores) y el recogedor vuelve a reunir el agua que regresa de ellas y la devuelve a la fuente de calor. En la barra de ida se encuentran los caudalímetros y en la de retorno, las válvulas para los servomotores. Se fabrica en acero inoxidable o latón y las derivaciones suelen tener rosca de 3/4" para eurocono. Ver productos: Colectores de acero inoxidable →

D

Depósito de acumulación (de inercia)

Depósito de acero aislado, lleno de agua de calefacción, que almacena calor y lo entrega según lo necesite la casa. Una caldera de leña puede arder a plena potencia y de forma limpia aunque la vivienda no tome tanto calor en ese momento; el volumen se estima en 50 a 100 litros por cada kW de potencia de la caldera. En el depósito el agua se estratifica por temperaturas y los modelos con intercambiadores permiten conectar también calefacción solar. Ver productos: Depósitos de acumulación →

DN y roscas en pulgadas

DN es el diámetro interior aproximado de una tubería o de una válvula, en mm. Las pulgadas en las roscas son solo una denominación histórica y no se corresponden con la medida real: una rosca marcada como 1/2" tiene un diámetro exterior de unos 21 mm y corresponde a DN 15; 3/4" corresponde a DN 20 y 1" a DN 25. Distinga también el tipo de rosca: la cilíndrica G sella en el plano (arandela plana, junta tórica) y la cónica R, directamente en la rosca, con cáñamo o cinta de teflón. Ver productos: Accesorios roscados de latón →

E

Equilibrado hidráulico

El objetivo es que por cada radiador, bucle de suelo radiante o columna circule la cantidad de agua calculada; se utilizan válvulas con preajuste, válvulas de equilibrado o caudalímetros. Un sistema sin equilibrar envía el agua por el camino más corto: los radiadores cercanos están calientes y los lejanos, solo tibios. Tras el equilibrado el calor fluye de manera uniforme, el funcionamiento es más silencioso y se protege la bomba y la fuente de calor. Ver productos: válvulas de equilibrado de columna →

F

Filtración y tratamiento del agua potable

Tratamiento del agua al entrar en la casa: el filtro mecánico (malla, cartucho) retiene arena y óxido, que dañan las válvulas y los electrodomésticos. El cartucho de carbón activo elimina el cloro y mejora el sabor y el olor, y el descalcificador de intercambio iónico reduce la dureza y con ella la formación de cal. Lo más fiable es elegir el conjunto según el análisis del agua. Ver productos: Filtrado →

Filtro magnético separador de lodos

Dispositivo situado antes de la caldera, en el retorno: el agua se frena en él, las impurezas caen al fondo y un potente imán retiene la magnetita, es decir, el fino lodo negro procedente del acero que se corroe. Protege así la bomba, el intercambiador y las válvulas de las obstrucciones. Se puede limpiar con la válvula de vaciado sin desmontarlo, algo que se agradece al cambiar la fuente de calor de una instalación antigua. Ver productos: filtros y separadores de impurezas →

Fuente de respaldo (SAI) para caldera y bomba

Equipo con batería que, en caso de corte de electricidad, sigue alimentando la caldera y la bomba circuladora. Resulta especialmente útil con calderas de leña o de carbón, porque el combustible sigue ardiendo sin corriente; si la bomba se para, el calor no tiene adónde ir y el agua de la caldera se sobrecalienta. La electrónica de la caldera y los motores de las bombas necesitan una onda senoidal limpia, y cuánto aguanta la reserva depende de la capacidad de las baterías y del consumo. Ver productos: Fuentes de respaldo para calderas, bombas →

I

Ida y retorno

En un circuito de calefacción, la ida lleva el agua caliente de la fuente de calor a los emisores y el retorno la devuelve una vez enfriada. En un colector, una válvula o un grupo de bombeo, vigile el sentido del flujo (flechas); de lo contrario, el sistema se comporta mal o zumba. De la temperatura del retorno depende el rendimiento de la fuente de calor: una caldera de condensación prefiere una temperatura baja y, en cambio, una caldera de combustible sólido exige una alta.

M

Modulación de potencia

Capacidad del quemador de variar su potencia de forma continua dentro de un rango, por ejemplo de 3 a 24 kW, en lugar de encenderse y apagarse a plena carga. La caldera funciona así más tiempo y con más suavidad, no sobrecalienta el sistema y consume menos gas. Cuanto más bajo es el límite inferior del rango, mejor se adapta la caldera a la pequeña pérdida de calor de una casa. Ver productos: Calderas de condensación →

P

Pérdida de calor del edificio

Potencia térmica que la casa pierde, con la temperatura exterior de cálculo, a través de los cerramientos (paredes, ventanas, tejado, suelo) y por la ventilación. Se calcula según la norma UNE-EN 12831 para la localidad concreta; con el resultado se determinan la fuente de calor y el tamaño de los emisores. Si simplemente se copia la potencia de la caldera antigua, la nueva suele quedar sobredimensionada. Ver productos →

Placa de sistema

Poliestireno expandido con tetones dispuestos en una cuadrícula regular. El tubo del suelo radiante solo hay que presionarlo entre los tetones; no hacen falta grapas. La placa aísla el soporte frente a la pérdida de calor y su lámina superficial protege las juntas de las filtraciones del mortero. La separación entre tubos es múltiplo de la cuadrícula, normalmente 5 cm. Ver productos: Poliestireno, placas de sistema →

Presión nominal PN

La sigla PN seguida de un número indica la clase de presión: PN 10 soporta una sobrepresión de trabajo de hasta 10 bar a 20 °C. Cuanto más caliente está el fluido, menos presión admite la pieza, y los plásticos pierden resistencia notablemente más deprisa que el metal. Como referencia: en la calefacción de una vivienda unifamiliar la presión suele ser de 1-2 bar, mientras que la red de agua potable puede tener 6 bar o más. Ver productos: válvulas de bola y accesorios sanitarios →

Protección del retorno de la caldera

Medida para que la caldera de combustible sólido no reciba del retorno agua demasiado fría. Por debajo de cierta temperatura, los humos se condensan en las paredes del intercambiador, lo que provoca alquitrán y corrosión ácida; los fabricantes suelen exigir un mínimo de 60-65 °C. La garantiza una válvula mezcladora termostática en el circuito de la caldera junto con una bomba o, en su caso, un grupo de carga ya montado. Ver productos: conjuntos de medición para calderas y apartamentos →

R

Radiador toallero de baño

Radiador para el baño formado por tubos horizontales unidos por dos tubos colectores verticales: calienta la estancia y además seca las toallas. La conexión es por abajo (en los extremos o en el centro, con una separación de 50 mm) o lateral. El fabricante indica la potencia para 75/65/20 °C; con agua más fría es menor. Con una pieza en T se puede añadir una barra de calefacción para que caliente también fuera de la temporada de calefacción. Ver productos: Radiador toallero →

Recirculación de agua caliente

Circuito de distribución de agua caliente: una pequeña bomba la desplaza continuamente entre el acumulador y los puntos de consumo, de modo que al abrir el grifo no hay que esperar a que llegue el agua caliente. Por el circuito circula agua potable con oxígeno, por lo que conviene una bomba de bronce, latón o acero inoxidable; la de fundición se oxidaría. Para no malgastar energía, se activa con un temporizador o con un termostato. Ver productos: Bombas para calefacción y agua →

Regulación climática

La temperatura del agua de calefacción cambia con el tiempo: es más alta cuando hiela y más baja con tiempo templado. La relación la describe la curva de calefacción, cuya pendiente y desplazamiento se ajustan a las características de la casa. Hace falta una sonda exterior, preferiblemente en la fachada norte del edificio; la regulación actúa sobre la potencia de la caldera o sobre el servomotor de la válvula mezcladora. Ver productos: regulaciones originales para calderas →

S

Salto térmico

Una indicación como 55/45 °C expresa la temperatura del agua en la ida y en el retorno; la diferencia entre ambas es el salto térmico, aquí de 10 K. El tercer número, por ejemplo en 75/65/20 °C, es la temperatura del aire de la estancia. Con un salto mayor basta con menos agua para la misma potencia. La potencia de un radiador en el catálogo se indica para un salto concreto; si el agua está más fría, disminuye y hay que recalcular el valor. Ver productos →

Separador hidráulico

Tubo vertical o depósito de mayor diámetro que desconecta hidráulicamente el circuito de la caldera de las ramas de calefacción, de modo que las bombas de ambos lados no se influyan entre sí. Resulta útil en una cascada de calderas, con varios circuitos de bombeo o si la caldera exige un caudal mínimo. El agua se mueve en él despacio, lo que ayuda a separar el aire y los lodos. Ver productos: separadores hidráulicos →

Serpentín de refrigeración de seguridad

Equipamiento de seguridad de una caldera de combustible sólido que protege del sobrecalentamiento: cuando el agua alcanza unos 95 °C, una válvula termostática hace pasar agua fría de la red por el intercambiador de la caldera y esa agua sale por el desagüe. De este modo el calor residual se evacua incluso en un corte de corriente, cuando la bomba está parada. El suministro de agua no debe depender de la electricidad, por lo que un grupo de presión doméstico no basta.

Servomotor de válvula

Accionamiento eléctrico de una válvula que actúa según la orden de un termostato o de un regulador. Los cabezales electrotérmicos para colectores y válvulas de radiador tienen dos posiciones y se abren en unos minutos; se fabrican en versión NC (cerrado sin corriente) o NO (abierto sin corriente), con alimentación de 230 V o de 24 V. Los servomotores con motor mueven las válvulas mezcladoras y de zona y suelen controlarse con una señal de 0-10 V. Ver productos: Servomotores y válvulas →

Suelo radiante eléctrico

Calefacción sin agua: el calor lo produce un cable resistivo eléctrico, una malla fina embebida en el adhesivo bajo el pavimento o en el mortero, o una lámina bajo un suelo flotante. La potencia de las mallas ronda los 100-200 W/m² y las controla un termostato con sonda de suelo. La conexión corresponde a un electricista y el circuito debe estar protegido con un interruptor diferencial. Ver productos: Suelo radiante eléctrico →

Suelo radiante hidráulico

Los tubos embebidos en el mortero convierten todo el suelo en un gran panel radiante que basta con calentar a una temperatura apenas templada; el agua del circuito está a unos 30-45 °C. La superficie del suelo en las estancias habitables no debe superar los 29 °C. Un bucle de tubo de 16 mm de diámetro se dimensiona para unos 100 m aproximadamente y los circuitos se alimentan desde el colector. Ver productos: Calefacción por suelo →

T

Termostato de ambiente

Aparato que mide la temperatura del aire en una estancia de referencia y, en función de ella, conecta la caldera, la bomba o los servomotores; los modelos con comunicación pueden adaptar de forma continua la potencia de la caldera. Las versiones con programa y WiFi bajan la temperatura por la noche y en ausencia. Se coloca en una pared interior a una altura de 1,5 m aproximadamente, lejos del radiador y del sol directo. Los cabezales termostáticos de la misma estancia deben estar completamente abiertos. Ver productos: Termostatos de ambiente y regulaciones →

Tubería de desagüe HT y KG

Los tubos HT son de polipropileno y sirven para el saneamiento interior (lavabos, duchas, lavadoras); soportan también agua residual caliente. Se insertan en la copa con un anillo de goma y el tendido horizontal se coloca con una pendiente uniforme, normalmente del 1-3 %. En el terreno se emplean los tubos KG, más resistentes, de PVC, de color marrón anaranjado. Ver productos: Sistema de desagüe HT →

Tubería multicapa PEX-AL-PEX

Tubería multicapa: por dentro y por fuera, polietileno reticulado (PEX) o PE-RT y, entre ambos, una capa de aluminio pegada. Esta impide la entrada de oxígeno, permite doblar el tubo de modo que conserve la forma y limita la dilatación térmica, mucho mayor en los tubos totalmente plásticos. La medida 16 × 2 mm significa un diámetro exterior de 16 mm y un espesor de pared de 2 mm. Ver productos: Tuberías para agua y calefacción →

U

Unión de compresión (racor de apriete)

Unión que se puede volver a desmontar. El tubo se inserta en el casquillo con juntas tóricas y la tuerca lo sujeta mediante un anillo partido. Exige poca herramienta, pero el tubo debe cortarse en ángulo recto y su extremo calibrarse para que las juntas no se dañen al introducirlo. Es una buena práctica dejar este tipo de unión accesible, para poder revisarla y reapretarla más adelante. Ver productos: Uniones roscadas →

Unión prensada (press)

Unión permanente: el manguito de acero inoxidable del accesorio se deforma sobre el tubo con tenazas o con una máquina de prensar. Las mordazas deben tener el perfil (TH, U, B…) correspondiente al sistema de accesorios; de lo contrario, no hay estanqueidad. Una unión bien prensada puede incluso quedar empotrada en el muro o embebida en el suelo. En algunos accesorios, una unión sin prensar se delata en la prueba de presión por la fuga visible de agua. Ver productos: Accesorios de prensar PEX/AL/PEX →

V

Válvula de purga de aire (desaireación)

La presencia de aire en la calefacción se delata por el borboteo, la parte superior fría del radiador y un menor rendimiento de la bomba. En el radiador se purga con una llave mediante la válvula manual. El purgador automático de flotador se monta en los puntos más altos de la instalación, junto a la caldera o en el colector, donde evacua el aire sin intervención. Después de purgar se comprueba la presión en el manómetro y, si hace falta, se rellena con agua. Ver productos: válvulas de purga de aire →

Válvula de radiador y detentor

El radiador se conecta con dos válvulas: en la ida lleva la válvula termostática para el cabezal y en el retorno, el detentor, que cierra el radiador y regula su caudal. Las válvulas con preajuste determinan cuánta agua pasa por cada radiador y son la base del equilibrado hidráulico. En los radiadores con conexión inferior se emplea una válvula de paso recto o de escuadra en forma de H (separación de 50 mm). Ver productos: válvulas de radiador clásicas →

Válvula de seguridad

Elemento de seguridad que, al superarse la presión ajustada, se abre solo y deja salir parte del agua para que no revienten la caldera, el acumulador ni las tuberías. En calefacción suele abrirse a 2,5 o 3 bar; en los calentadores de agua, a 6 bar. Entre el equipo protegido y la válvula de seguridad no debe haber ningún cierre; la descarga se conduce por un embudo visible hasta el desagüe. Ver productos: válvulas de seguridad →

Válvula mezcladora (de tres y cuatro vías)

Introduce en el circuito una temperatura más baja diluyendo el agua caliente de la fuente de calor con agua más fría de la rama de retorno; se utiliza en el suelo radiante y en un circuito de radiadores con regulación climática. Se acciona a mano o con un servomotor según el regulador. La válvula de cuatro vías puede, además, calentar el agua que vuelve a la caldera. La válvula de tres vías también puede ser desviadora: alimenta por turnos, por ejemplo, la calefacción y el acumulador de agua caliente. Ver productos: válvulas mezcladoras y accionamientos →

Válvula mezcladora termostática

Válvula mecánica con sensor de temperatura que mantiene por sí sola la temperatura ajustada de la mezcla de agua caliente y fría; no necesita corriente ni unidad de control. En la red de agua caliente ofrece protección contra quemaduras si el acumulador se calienta a una temperatura más alta, por ejemplo con captadores solares o con una caldera de leña. En calefacción se utiliza para reducir la temperatura de los circuitos de suelo radiante y para proteger el retorno de la caldera. Ver productos: Válvulas termostáticas de mezcla →

Válvula reductora de presión

Deja pasar el agua de la red con una presión más baja, pero constante, que se ajusta en la propia válvula. Mientras la presión de entrada varía, la de salida permanece igual, lo que protege grifos y electrodomésticos e impide que la válvula de seguridad del calentador gotee continuamente cuando la presión es alta. Se monta después del contador y del filtro. En una vivienda se ajusta sobre todo a 3-4 bar. Ver productos: válvulas reductoras y grupos de seguridad →

Vaso de expansión

Recipiente con una membrana elástica que separa el agua del gas y absorbe el volumen adicional que gana el agua al calentarse (calentarla de 10 °C a 90 °C supone aproximadamente un 3,5 %). Así la presión del sistema permanece dentro de límites seguros. La presión previa del gas se comprueba una vez al año con el vaso sin agua y se elige según la altura de la instalación. Para el agua potable existen vasos con una membrana adecuada. Ver productos: vasos de expansión →