Legislación y Protocolo de Kyoto
En las últimas décadas el consumo energético total ha aumentado significativamente: en 1971 era de 97 millones de toneladas equivalentes de petróleo (toe) y en 2002 el consumo aumentó a 135,7 millones de toe, lo que representa un aumento total del 40%. De estos 135,7 millones, 40 millones de toneladas están destinadas al sector civil (frente a 30 millones en 1971). Más de la mitad de este consumo se cubre con gas natural. Estos hechos justifican claramente por qué la industria ha intentado durante casi veinte años a nivel europeo desarrollar e implementar tecnologías que reduzcan el consumo energético necesario para las actividades industriales y la vida civil.
Estos esfuerzos están orientados en dos direcciones:
• para limitar el desperdicio de energía
• para introducir tecnologías con una transformación más eficiente de la energía
En el ámbito del ahorro energético se han introducido numerosas medidas:
• dispositivos más o menos sencillos, como válvulas termostáticas,
• dispositivos termorreguladores sofisticados, como reguladores climáticos o sistemas de regulación PIO,
• soluciones mucho "más laboriosas", como el reemplazo de marcos de ventanas antiguos, calderas antiguas por calderas de condensación, aislamiento de paredes, etc.
El aumento de eficiencia inmediatamente plantea la cuestión de la eficacia. En la transformación de energía, la eficiencia termodinámica se expresa como la relación entre la energía útil obtenida (trabajo) y la cantidad de energía suministrada. Como es conocido, la eficiencia se puede expresar como un valor absoluto entre 0 y 1, o en porcentaje. En concreto, en el caso de una fuente de calor, este parámetro está dado por la relación entre la potencia térmica entregada por la caldera al medio de transporte de calor y la potencia térmica generada a partir del volumen de combustible suministrado.
En el caso de un sistema de calefacción, la eficacia de una solución específica se establece durante un período determinado durante el cual el sistema está en funcionamiento, es decir, durante todo el año se tiene en cuenta el período de calefacción.
La definición del período temporal durante el cual se realizará el análisis es, por tanto, un elemento importante de la evaluación: por supuesto, no se limita únicamente al cálculo simple del número de días durante los cuales el sistema ha estado en funcionamiento. Como es conocido, se trata de un factor que depende de las condiciones climáticas en el lugar donde se instale el sistema de calefacción, ya que de ellas depende:
1. la duración del período de calefacción
2. la curva de consumo del sistema de calefacción
En cuanto a esta última, es necesario recordar que el consumo de combustible cambia (y significativamente) en función del período temporal, así como en función de la ubicación geográfica. Por ello, resultó adecuado introducir el concepto de curva de consumo.
Otro aspecto importante es la organización del sistema de calefacción: desde el punto de vista energético, se puede describir el funcionamiento del sistema como una secuencia de transformaciones, es decir, conversiones de una forma determinada de energía en otra. Es evidente que las conversiones en las que el gas (o más generalmente: el combustible) se convierte en calor útil que sirve para calentar un espacio determinado no son energéticamente "herméticas".
Los proyectistas deben seguir, mediante las normativas legales vigentes, estos objetivos:
1. reducir al máximo la cantidad necesaria de energía
2. reducir al máximo las pérdidas
3. recuperar y devolver a la instalación de calefacción la energía perdida
De lo expuesto se deduce que al diseñar un sistema de calefacción, todos estos factores deben tenerse en cuenta.
La expresión analítica de la eficiencia relativa también será más compleja. Este hecho es tenido en cuenta tanto por las normativas legales en el ámbito del ahorro energético como por las normas técnicas.
Protocolo de Kioto
acuerdo internacional sobre la reducción de emisiones
El paso más significativo de la sociedad mundial en el ámbito del ahorro energético es el Protocolo de Kioto. Fue un complemento a la Conferencia Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (United Nations Framework Convention on Climate Change) y también un complemento al acuerdo internacional contra el calentamiento global. Fue firmado en la conferencia celebrada en Kioto en diciembre de 1997. El acuerdo entró en vigor el 16 de febrero de 2005, tres meses después de su ratificación por parte de Rusia el 4 de noviembre de 2004.
Disposiciones básicas
Según las disposiciones del protocolo, los países que decidieron ratificarlo se comprometieron a reducir sus emisiones (al menos un 5% de las emisiones de 1990) de dióxido de carbono, metano, óxido nitroso, HFC y PFC - gases de efecto invernadero. En caso de déficit o exceso de emisiones de estos gases, las partes del acuerdo se comprometieron a participar en un "comercio", que incluye la venta u compra de cuotas de emisión de otros países. Si las disposiciones del Protocolo de Kioto se implementan en su totalidad, se espera que la temperatura media global se reduzca entre 0,02 °C y 0,28 °C para 2050. El Protocolo de Kioto es un acuerdo legalmente vinculante, según el cual los países industrializados están obligados a reducir las emisiones totales de gases de efecto invernadero en un 5,2% para 2012 en comparación con 1990. Es necesario señalar que, teniendo en cuenta el nivel previsto de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, el nivel planificado es de hasta el 29%. Los distintos grados de reducción son del 8% para la Unión Europea, del 7% para los Estados Unidos, del 6% para Japón, del 0% para Rusia y un posible aumento del 8% para Australia y del 10% para Islandia. El Protocolo de Kioto también complementa las disposiciones de la Conferencia Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, que fue aprobada anteriormente en la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro en 1992. Esto significa que solo los países que ya hayan ratificado el protocolo mencionado anteriormente pueden cambiar ciertos límites legales. En el Anexo 1 de la UNFCCC se enumeran principalmente los países altamente desarrollados del mundo, que son moralmente responsables de la situación actual.
El protocolo también reitera el principio de que los países desarrollados están obligados a apoyar el desarrollo tecnológico de los países menos desarrollados y estudios y proyectos relacionados con el estudio del clima, orientados principalmente al desarrollo de fuentes alternativas de energía, como la eólica, solar o nuclear. Tales inversiones ecológicas en los países más pobres son favorables para los países altamente desarrollados, ya que permiten obtener el derecho a emitir más gases de efecto invernadero.
No cumplimiento de las obligaciones
Los países que después de 2012 sigan produciendo mayores cantidades de gases de efecto invernadero de lo permitido deberán cumplir sus obligaciones en el período siguiente, reduciendo su cuota permitida de emisiones en un 30%.