Las instalaciones de dos tubos con circulación forzada permiten el suministro de agua con una temperatura suficientemente equilibrada a los distintos elementos de calefacción, por lo tanto estos dispositivos no están expuestos a caídas constantes de temperatura, típicas de los sistemas de un solo tubo. Por supuesto, es necesario una correcta sobre dimensionación térmica e hidráulica de la instalación.
En la figura 1.1 se muestra un esquema de instalación ilustrativo de una instalación de dos tubos con retorno directo.
En general, estos circuitos instalados de esta manera no son capaces de garantizar un control óptimo de las diferencias de presión (éstas aumentan proporcionalmente a la distancia desde la derivación - radiador - más recientemente servida).
Ejemplo: Para garantizar el caudal nominal en el radiador más alejado, es necesario suministrar una cantidad mucho mayor de medio al radiador más cercano de la que sería necesaria (en el caso de radiadores distribuidos en varios pisos, este problema se multiplica). Un caudal del medio que no corresponda al valor requerido puede provocar una potencia térmica distinta del valor proyectado, ruido, erosión, etc.
El grado de desequilibrio en la red de tuberías depende esencialmente del número de aparatos consumidores atendidos. Si este número es limitado, las diferencias entre el caudal requerido y el alcanzable pueden ser aceptables. Por el contrario, si el número es elevado, las desviaciones pueden resultar significativamente relevantes. En estos casos, es necesario tomar medidas adicionales.
Una variante del sistema de dos tubos con retorno directo mencionado anteriormente es la instalación de dos tubos con retorno inverso (véase figura 1.2). Esta solución garantiza el equilibrio mediante compensación del sistema (es decir, se puede garantizar aproximadamente la misma diferencia de presión para todos los aparatos consumidores atendidos con la misma longitud de tubería) independientemente de los elementos de regulación utilizados.
Resumen básico:
• En instalaciones medianas y pequeñas con caudal constante, una correcta sobre dimensionación de la tubería es suficiente para garantizar el equilibrio hidráulico de los circuitos (es decir, para garantizar el suministro de una cantidad de medio portador térmico que asegure el grado de calefacción requerido).
• En instalaciones extensas o con caudal variable, es necesario utilizar ciertos dispositivos para la regulación del caudal de agua para lograr circuitos hidráulicamente equilibrados. A pesar del mejor rendimiento obtenido por los sistemas de dos tubos en comparación con los de un solo tubo, el diseño geométrico y el circuito a veces no pueden garantizar el equilibrio de presión en las entradas y salidas de los elementos de calefacción. Por lo tanto, es necesario realizar lo que se llama "balanceo" de los parámetros mencionados anteriormente mediante el uso de válvulas de "balanceo" adecuadas o mediante el uso de dispositivos estabilizadores adecuados (reguladores o válvulas de regulación de dos o tres vías).
Ejemplos de circuitos con válvulas de balanceo
Son circuitos en los que se puede ajustar el valor del caudal del medio portador térmico que pasa por los elementos de calefacción del circuito mediante válvulas de balanceo. De esta manera, obtenemos una distribución uniforme del medio incluso en instalaciones muy complejas y redes de tuberías extensas (véase figura 1.3).
Para el correcto funcionamiento de estos circuitos con válvulas de balanceo son necesarios:
• Una adecuada preparación de proyecto con cálculo preciso de la ubicación de la tobera para cada válvula.
• Una calibración detallada.
• Un mantenimiento y verificación periódica y constante de los ajustes.
Una alternativa a las válvulas de balanceo pueden ser circuitos con dispositivos "autoflow"; que regulan automáticamente el caudal del medio a través de los respectivos aparatos de consumo de calor. La ventaja del uso de estos dispositivos de regulación radica en la simplificación de los cálculos de los parámetros hidráulicos de los circuitos y en el hecho de que no requieren calibración.
Ejemplos de circuitos con válvula de regulación de tres vías
Son circuitos en los que se puede cambiar la cantidad o temperatura del agua que fluye a través de los aparatos de consumo de calor mediante válvulas de tres vías adecuadas. Estos circuitos pueden tener una estructura simple, retorno compensado, válvulas de balanceo, dispositivos autoflow, etc. (véase figura 1.4).
